한·일 불교미술 걸작 전시회 준비

1989년부터 93년까지 주한 미국대사를 지낸 도널드 그레그(75)가 회장으로 있는 코리아 소사이어티가 재팬 소사이어티와 공동으로 미국에서 한.일 불교미술 전시회를 연다.

기간은 오는 4월 9일부터 6월 22일까지며, 장소는 뉴욕 맨해튼의 재팬 소사이어티 내 갤러리다.

6~9세기께 동북아시아에 초기 불교가 전파될 당시 한.일의 불교 미술품을 전시하는 이번 행사는 한국의 불교 문화가 일본에 어떤 영향을 끼쳤는지 가늠해 보는 의미있는 자리가 될 것으로 기대된다.

두 나라의 국립박물관(한국 경주박물관,일본 나라박물관) 등이 소장하고 있는 92점의 불교 문화재가 미국땅을 밟게 되는데, 이 중엔 금동불.목불.석불 등 다양한 불상을 비롯해 기와 등 건축자재와 조각.회화작품 등도 포함된다.

한국측 미술품은 삼국시대 (기원전 57년~기원후 668년)의 유물과 한국 불교미술의 전성기인 통일신라 시대의 것이 주축을 이뤄 일본의 아스카 (538 혹은 552~645년)와 하쿠호(645~710년), 나라 (710~794년)시대의 유물들과 비교 전시된다.

코리아 소사이어티를 10년째 이끌고 있는 그레그 회장은 "이번 전시회는 종교와 문화의 위대한 흐름은 오랜 세월 한.일의 오랜 정치적 적대감에 의해서도 좌절되지 않았음을 보여주는 기회가 될 것"이라고 말했다.

그는 "불교의 교리와 문화.예술은 몇 세기에 걸쳐 한국에서 일본으로 전파됐으며, 이번 전시회는 그런 역사적 사실을 조명할 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

이 행사를 4년 전부터 준비해 온 재팬 소사이어티 갤러리의 알렉산드라 먼로 관장도 "이번 전시회는 동아시아의 불교미술이 어떤 경로로 발전해 왔는지 보여주는 자리가 될 것"이라고 말했다.

예술품은 ▶6~7세기 한국 삼국시대의 불상▶7~9세기 불상의 전파와 변형▶전돌.기와 등 불교 건축▶불경과 불교의식 용구 등 네 부문으로 나뉘어 전시된다.

코리아 소사이어티는 한.미 양국의 기업과 관련 인사들이 상호 이해를 높이고 협력을 증진하기 위해 57년 만든 비영리단체이며, 재팬 소사이어티는 이보다 50년 앞서 출범했다.

뉴욕=심상복 특파원 <simsb@joongang.co.kr>