"성인 줄기세포도 조직배양 가능"

지금까지 인간배아에서 추출한 줄기세포에서만장기와 조직 배양이 가능한 것으로 알려진 것과 달리 성인의 줄기세포로도 조직배양이 가능하다는 주장이 제기됐다고 BBC방송이 과학전문지 뉴사이언티스트를 인용 24일 보도했다.

미국의 한 연구팀은 성인에게서도 조직과 장기를 배양할 수 있는 줄기세포를 찾아냈다고 말하고 이제 이 줄기세포를 근육, 연골, 뇌세포 등으로 만들어 환자에게이식할 수 있는 방법을 찾기를 바라고 있다고 잡지는 말했다.

이 줄기세포들은 미네소타대학의 캐더린 버페일리 박사에 의해 성인의 골수에서발견됐으며 다기능성인원본세포(MAPCs)라고 이름이 부쳐진 이 세포들은 배아줄기세포들과 같은 능력을 가졌다고 잡지는 말했다.

스탠퍼드대학의 어빙 바이스먼 박사는 "버페일리 박사의 관찰은 매우 극적이다.

복제가 가능하다면 엄청난 발견이다"고 말했다.

연구팀은 이 성인 줄기세포가 배아줄기세포와 같이 배양환경에서 무한정 성장하는 것 같다며 노화의 조짐 없이 특성을 유지한 채 거의 2년간 성장했다고 주장했다.

이같은 연구결과는 앞으로 배아줄기세포 연구의 정당성에 대한 논란을 가열시킬것으로 보인다고 BBC방송은 말했다.

(런던=연합뉴스) 김창회특파원