국내의 반미(反美)정서 확산에 대해 미국 기업인들이 매우 심각한 우려를 표명하고 있어 국내 재계가 상당히 곤혹스러워하고 있다.
재계 고위 관계자는 9일 "미국 재계가 '반미 감정은 절대로 허용돼선 안된다(Anti-US sentiment must not be allowed)'라는, 이례적으로 강한 문구가 담긴 성명서 초안을 보내왔다"면서 "전례없는 일이라 어떻게 대응해야 할지 고민"이라고 말했다.
이 성명서는 오는 19일부터 사흘간 미국 하와이에서 열릴 한.미 재계회의 운영위원회에서 미국 측 위원장인 토머스 어셔 US스틸 회장과 한국 측 위원장인 조석래 효성 회장의 공동 명의로 발표하게 된다. 이 관계자는 "최근의 반미 정서는 매우 걱정스럽지만 성명서가 너무 강경해 그대로 수용할 수 없다"면서 "미국 측에 수정을 요구할 방침"이라고 덧붙였다.
이 관계자는 또 "미국 기업인들의 대한(對韓)정서가 악화되고 있어 걱정"이라고 밝혔다. 미국 기업인들은 ▶반미 정서가 한국민에게 일반적인 것인지▶북핵에 대한 국민 인식과 노무현 정부의 대북 정책은 어떤지 등을 매우 불안해하고 있다고 이 관계자는 전했다.
이 관계자는 "이들 문제에 대해 미국 재계에 어떻게 설명할지 입장을 정하지 못했다"고 덧붙였다. 반미 정서 확산에는 반대하는 입장이지만, 국내 정부 입장도 고려해야 하므로 미국의 강경 입장에 그대로 동의하기 어렵기 때문이다. 또 재계회의에선 한국 기업인에 대한 미국 비자 발급 문제도 주요 의제로 거론되며, 처리 여하에 따라 한.미 관계에 상당한 파장을 미칠 것으로 보인다.
김영욱.표재용 기자
