알츠하이머병 `예방물질' 개발

일본 게이오(慶應)대 의학부 연구팀이 알츠하이머병의 원인유전자로 인한 뇌세포 파괴를 방지할 수 있는 신물질을 개발했다고 요미우리(讀賣)신문이 22일 보도했다.

게이오대 연구팀이 개발해 `휴머닌(HN)''이라고 명명한 이 물질은 24종류의 아미노산이 결합된 작은 단백질이라고 신문은 전했다.

연구팀은 알츠하이머병에 걸려 있는 환자 뇌의 후두엽이 작아지지 않는 점에 착안, 환자 후두엽의 유전자에서 HN을 만드는 유전자를 발견해 냈다.

이어 연구팀은 HN을 극소량 투여한 쥐와 HN을 전혀 투여하지 않은 쥐에 알츠하이머 원인유전자를 활동하게 한 결과, HN을 투여하지 않은 쥐의 경우에는 세포가 모두 죽은 반면 그렇지 않은 경우의 쥐는 100% 살아 남은 것을 확인했다.

연구팀은 "이같은 현상이 일어나는 메커니즘은 불명확하지만, 아주 작은 양으로효과가 있는 것을 보면 주사제 등 치료약 개발의 기대를 갖게 한다"고 말했다. (도쿄=연합뉴스) 고승일특파원