소셜네트워크서비스(Social Network Service·SNS)는 웹상에서 이용자들이 인적(人的) 관계망(關係網)을 형성할 수 있게 해주는 서비스를 말한다. 대표적인 것으로 싸이월드·트위터(twitter)·페이스북(facebook) 등이 있다.
이 중 트위터는 ‘twitter’의 뜻(작은 새가 지저귀다)처럼 개인의 의견이나 생각을 그때그때 140자 이내의 단문으로 짧게 올릴 수 있는 온라인 공간을 말한다. 우리나라에도 트위터 이용자들이 굉장히 많다. 유튜브 사용자(a Youtube user)를 유튜버(a Youtuber)라 하듯이, 이렇게 많은 트위터 사용자(a twitter user)를 지칭하는 단어로 몇 개가 함께 쓰이고 있다. ‘트위터러’ ‘트위터리스트’ ‘트위터리안’ 등이다.
우리가 중학교 때 배웠듯이 twitter에 사람을 뜻하는 접미사 ‘-er’을 붙인 트위터러(twitterer)는 당연히 지저귀는 작은 새, 지저귀듯 지껄이는[노래하는] 사람을 의미한다. 따라서 트위터 사용자를 ‘트위터러’로 쓰는 것은 정확한 용법이다. 복수 개념으론 ‘트위플(tweeple)’이 쓰인다. ‘트위터리스트(twitterist)’는 거의 사용되지 않는다.
영어권과 달리 한국에서는 ‘트위터러’나 ‘트위터리스트’보다 특이하게도 ‘트위터리안’이란 단어가 많이 사용되고 있다. ‘트위터리안’은 어원이 불확실한 말이다. 중요한 것은 언어현실이다. ‘트위터러’가 정확한 표현이지만 사람들이 쓰지 않으면 죽은말이 된다. ‘트위터러’와 ‘트위터리안’ 둘 중 어느 것이 IT 강국 대한민국에서 세(勢)를 얻어 뿌리를 내릴 것인지 지켜볼 일이다.
