한인 포함 범법 이민자 2900명 체포

한인 범법 이민자 11명을 포함해 전국에서 2900여명의 범법 이민자들이 이민국의 특별 단속에 체포됐다. 사상 최대 규모다.

국토안보부는 28일 워싱턴DC에서 기자회견을 갖고 지난 일주일간 이민세관단속국(ICE) 주도 하에 외국인 범죄자 및 불법체류자 색출작전인 '크로스 체크' 작전을 벌여 총 2901명을 체포했다고 밝혔다. 이중 남가주 일대에서 146명이 협박 어린이학대 마약 등 중범죄 혐의로 체포됐으며 전국 체포자 중 한인도 11명 포함된 것으로 나타났다.

크로스체크는 오바마 행정부가 추진하고 있는 불법이민자에 대한 단속의 일환으로 시행됐으며 체포된 범법이민자들은 모두 구치소에 수감돼 중범죄에 해당될 경우 추방재판에 회부된다.

ICE 존 모튼 디렉터는 "시민의 안전을 지키기 위해 이민 시스템을 위협하는 범죄자를 색출해 추방하는 노력을 계속해오고 있으며 이번 작전 또한 연장선상에서 실시된 것"이라고 배경을 설명했다.

작전에는 ICE 요원 1900여명을 비롯해 연방수사국 주 및 자치정부 경찰의 공조 속에 50개주 전역에서 펼쳐졌다. 체포된 범법자 중 1600여명은 살인 납치 무장강도 마약운반 미성년자 성범죄 등의 혐의였다. 또한 1282명은 여러 범죄와 연루된 것으로 파악됐으며 42명은 갱단원이며 성범죄자도 151명이 포함됐다고 국토안보부는 밝혔다.

특히 681명은 이미 추방명령을 받았던 이민자였으며 286명은 불법적으로 재입국해 범죄를 저지른 것으로 나타나 커뮤니티 안전에 큰 위협이 되고 있다고 국토안보부는 강조했다.

국토안보부는 추방된 후 재입국해 다시 중범죄를 저지른 범법 이민자 146명은 최고 20년형이 내려질 수 있다고 설명했다.

한편 국토안보부는 지난 2009년 12월 이후 37개주에서 외국인 범죄자 및 불법체류자 등 4500여명을 체포한 바 있다.

백정환 기자