"北, 천안함·연평도 책임 부인안해"

천안함 함수와 함미의 절단면(위)과 연평도의 포격으로 무너진 집(아래) [출처=중앙DB]

　북한이 천안함과 연평도 사건에 대한 책임을 부인하지 않았다는 주장이 미국 민간 평화 단체로부터 제기됐다.

26일 미국 자유아시아방송(RFA)에 따르면 미국 카네기국제평화재단의 더글라스 팔 연구부회장은 "지난달 말 독일에서 열린 미국과 북한 간 토론회에서 ‘북한 대표단이 두 도발사건과 관련해 책임을 부인하지 않았다(They did not deny)’는 말을 미국 대표단에게서 전해 들었다"고 말했다. 그는 "미국 대표단 중 누구에게 들었는지 밝힐 수 없지만 북한 대표단이 두 사건에 대한 책임을 부인하지 않았다"고 전했다.

토론회는 미국 민간연구단체 아스펜연구소(Aspen Institute) 독일지부의 주최로 비공식적으로 진행됐다. 북한측에선 외무성 리근 미국국장, 최선희 부국장 등 6명이 참석한 것으로 알려졌다. 미국 대표단에는 토머스 피커링 전 국무차관을 단장으로, 주한 미국부대사를 역임한 에반스 리비어 전 코리아소사이어티 회장, 사만사 래비치 전 부통령 안보보좌관 등 6명의 전직 관리와 전문가가 참석했다.

토론회에서는 미·북 관계 정상화와 한반도 비핵화, 재래식 무기 감축, 경제협력과 지원, 평화협정 체결에 대한 포괄적인 논의가 이뤄졌다. 리근 국장은 회의가 끝난 뒤 베를린 공항에서 기자들에게 "양국간 우려 사항을 대결이 아니라 대화와 협상을 통해 해결해야 한다는 공동의 인식을 가졌다"고 전했다.

한편 팔 부회장은 "6자회담을 위한 남북한 간 대화가 이뤄지려면 한국 정부가 촉구하는 천안함 폭침과 연평도 포격 사건에 대한 북한의 사과 문제가 다뤄져야 한다. 이를 위해 중국 우다웨이 한반도 사무 특별대표가 다리 역할을 하고 있다"고도 전했다.

김진희 기자