민주당 내 대통령후보단일화추진협의회(후단협)와 정몽준(鄭夢準)의원의 '국민통합 21', 자민련, 이한동(李漢東)의원 측은 18일 다음달 1일께 당대당 통합 방식으로 신당을 창당키로 의견을 모았다. 후단협 공동회장인 김원길(金元吉)·최명헌(崔明憲)의원과 '국민통합 21'의 이철(李哲)조직위원장, 자민련 조부영(趙富英)부총재, 李의원 측의 김영진(金榮珍)전 의원 등은 이날 대표자 모임에서 이같이 결정했다. 4자는 통합에 앞서 후단협 탈당파와 이한동 의원이 공동 창당준비위원회를 구성키로 했다.
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이를 위해 후단협은 일부 의원이 다음주 1차 탈당을 결행키로 했다. 이들은 또 4자 통합과 별도로 다음주 중 후단협 일부의 탈당 결행 직후 4개 정파가 공동으로 원내 교섭단체 등록을 한다는 데도 합의했다. 교섭단체 등록과 함께 통합 신당 창당이 임박했음을 알리는 이벤트를 하는 방안도 추진키로 했다.
이같은 4자 통합 신당이 결성될 경우 대선 경쟁 구도가 더욱 명확히 정리되면서 주자 간 대결은 새로운 국면에 접어들 것으로 예상된다.
이처럼 통합 신당 논의가 빠른 진척을 보이는 가운데 민주당은 노무현(盧武鉉)후보 측과 '후보 단일화' 공론화를 추진 중인 범(汎)동교동계가 격렬히 충돌하고 있다. 친노(親盧) 측의 신기남(辛基南)최고위원은 이날 최고위원회의에서 "김민석(金民錫)전 총재비서실장이 돌연 정몽준 신당으로 간 데는 배후가 있다"며 "최근 동교동계가 盧후보를 몰아내려는 계획을 하고 있다는 얘기가 있다"는 의혹을 제기했다.
정대철(鄭大哲)선대위원장도 "김민석·신낙균 전 의원의 탈당에 이어 동교동계 지도급 인사들이 모여 후보 단일화를 추진하기로 한 것은 결국 盧후보를 사퇴시키려는 것"이라고 주장했다.
이에 맞서 범동교동계의 정균환(鄭均桓)최고위원은 "후보 단일화는 지구당 위원장들이 지역 민심을 반영한 것으로 자유롭게 추진할 수 있어야 한다"고 주장했다. 한광옥(韓光玉)최고위원은 "10월 말까지는 단합해 盧후보를 밀되 이후에는 정권 재창출 방안을 논의하는게 적절하다"고 말했다.
최훈·박신홍·서승욱 기자
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