숙취는 알코올 분해 산물인 아세트알데히드라는 독소가 체내에 쌓여 생기는 증상. 특히 아세트알데히드는 간세포를 손상시켜 알코올성 간염의 원인이 된다. 또 술을 마셔 남는 열량이 간에 쌓여 지방간을 만들기도 한다.
간에 무리가 오면 여러가지 증상이 나타난다. 복통.설사를 하거나 몸살을 앓는 것처럼 몸이 쑤시기도 한다. 몸이 무거워 아침에 일어나기 힘들고 입에서 술 냄새가 오래 남는다. 이 정도면 간장이 극심하게 피로해 알코올 해독능력이 현저히 떨어졌다고 봐야 한다.
이럴 때 해독을 도와주고, 간기능을 회복시키는 약재가 바로 칡이다. 칡의 꽃(갈화)이 효과가 좋지만 가정에서는 쉽게 구할 수 있는 뿌리(갈근)를 써도 무방하다. 갈근은 해독능력뿐 아니라 음주 후 땀을 내게 하며 갈증을 해소시킨다. 또 설사 후 기운이 빠진 데에도 효과가 뛰어나다. 감초와 진피 또한 청열해독(淸熱解毒)작용이 있어서 숙취와 주독을 푸는 데 도움을 준다.
이 밖에 숙취를 줄이기 위한 처방으로 신선한 야채즙이나 과일즙을 권한다. 또 충분한 수면을 취한 뒤 미지근한 물이나 사우나로 땀을 빼준다. 그러나 지나친 땀빼기로 수분이 손실되지 않도록 하고, 땀을 뺀 뒤에는 수분과 당분을 충분히 섭취한다. 녹차를 진하게 우려 수시로 마시는 것도 괜찮다. 녹차 잎엔 숙취의 원인인 아세트알데히드를 분해하는 폴리페놀이란 물질이 있기 때문이다.
신준식 자생한방병원장