영화진흥위원회(영진위·위원장 조희문)가 10개월 만에 또다시 위원장 사퇴라는 최악의 상황을 맞게 될까. 신재민 문화부 차관은 27일 오전 기자간담회에서 “영진위가 정부 예산과 기금으로 운영되는 만큼 엄정한 공정성이 요구된다. 조희문 위원장이 심사위원들에게 전화를 건 행동은 매우 부적절한 처신이며, (조 위원장) 스스로 책임을 져야 한다”고 말했다. 조 위원장은 최근 영진위 독립영화 제작지원 심사 과정에서 위원들에게 부당한 압력을 행사한 것으로 알려져 논란을 빚어왔다.
영진위가 문화부 산하 공공기관이기 때문에 신 차관의 발언은 사실상 위원장 사퇴를 종용한 것이다. 이로써 영진위는 10개월 여 만에 다시 위원장 사퇴 위기를 맞게 됐다. 전임자 강한섭 전 위원장은 지난해 7월 공공기관 경영평가에서 최하위를 한 책임을 지고 1년 여 만에 물러난 바 있다.
사퇴 논란이 촉발된 건 20일 영진위 독립영화 제작지원 심사위원들이 기자회견을 열면서다. 황규덕 감독 등 심사위원들은 “심사기간 중 제63회 칸 영화제에 출장 중이던 조 위원장이 수 차례 전화를 걸어와 특정 작품(장편 1편, 다큐 2편)을 선정하라고 부당한 압력을 가했다”고 주장했다. 24일에는 한국영화제작가협회·한국영화감독조합·한국독립영화협회 등 13개 영화단체가 조 위원장의 사퇴를 촉구하는 성명을 냈다.
조 위원장은 이에 대해 “(특정 작품 선정은) 영화계 화합을 꾀하는 차원에서 부탁한 것이지만, 부적절한 처신으로 오해될 수 있는 점은 인정하며 유감스럽게 생각한다”고 말했다. 그는 신 차관 발언에 대해서는 “정확한 경위를 파악 중이므로 거취 여부에 대해서는 아직 얘기할 수 없다”고 말했다.
기선민 기자