민주당도 첫 강경 발언 “북 소행 땐 단호한 대응”

한나라당이나 자유선진당에서 나온 발언이 아니다. 민주당 이강래 원내대표가 20일 당 원내대책회의에서 한 말이다. 천안함 침몰 후 민주당에서 북한 소행 가능성을 상정해 강경한 목소리가 나온 건 처음이다. 이 원내대표는 “북한 소행으로 예단하는 것은 옳지 않다고 생각한다”면서도 “그러나 북한이 아니라고 단정하는 것도 결코 적절치 않다”고 말했다. 그는 사고 원인과 관련, “기뢰보다는 어뢰 쪽으로 가 있는 것 같다”며 “어뢰인 경우 ‘발사체는 누구냐’와 관련해 북한 관련설 등 각종 의혹과 문제점이 제기되고 있다”고도 했다.

이 원내대표는 “민주당이 취해 왔던 대북 정책은 일방적인 퍼주기가 아니다”며 “우린 북한에 대한 확고한 안보태세 위에서 햇볕정책을 추진해 왔다”고 강조했다. 그러면서 “북한 소행으로 정리된다면 단호한 대응에 적극적으로 찬동한다”고 했다. 하지만 그는 “지방선거가 43일밖에 남지 않은 상황에서 일부 세력이 선거에 악용하거나 정략적으로 북한 변수를 끌어들이려 한다면 민주당은 단호하게 대응할 것”이라며 “철저하게 과학적이고 중립적이고 증거 중심으로 조사해야 한다”고 말했다. 이 원내대표 발언과 관련, 정치권에선 “천안함 침몰이 북한 소행으로 밝혀질 경우 6·2 지방선거에 엄청난 후폭풍이 불 가능성을 염두에 둔 것”이라는 관측이 나왔다.

한편 한나라당은 20일부터 희생자 장례가 끝나는 날까지를 ‘범국민 애도기간’으로 선포했다. 정병국 사무총장은 “불가피한 선거운동을 제외한 외부행사를 자제하고 의원, 당원, 지방선거 공천 신청자 모두 음주가무를 자제해 달라”고 당부했다.

백일현 기자