가족 두고온 탈북자 남몰래 흐르는 눈물

탈북자들은 북한에 남아 있는 가족에게 피해가 가지나 않을까 하는 우려 때문에 가족들의 신분조차 공개하지 못하고 있다.

1997년 11월 15일 북한을 탈출한 방영철(方英哲.32)씨는 "지난 15일부터 이산가족의 상봉 장면을 보며 생이별을 한 북의 가족들 생각에 하염없이 눈물만 흘리고 있다" 고 말했다.

方씨는 "나도 북한에 아버지(63).어머니(59)와 형(36). 누나(34).남동생(30) 등 일가족이 있는 이산가족" 이라며 "온 국민의 이산가족에 대한 관심이 고조되고 있지만 탈북자 꼬리표가 붙은 나같은 사람들에게 이산가족의 아픔을 물어오는 사람조차 없다" 고 했다.

方씨는 "탈북 후 가족들의 소식을 알아보고 싶었지만 가족들이 혹 피해를 보지나 않을까 싶어 숨죽여 지낼 수밖에 없다" 고 했다.

方씨는 나진 해운학교 항해학과를 졸업한 뒤 김정일(金正日)국방위원장의 관저에 생필품을 공급하는 중앙당 38호실에 근무하다 탈북을 결심했다.

중국과 일본은 물론 유럽 등으로 가전제품과 식료품.술 등을 구입하러 다니다 "국제ゴ肉【?무역을 해보고 싶었지만 북한에서는 제약이 많아 탈북했다" 고 한다.

方씨는 "떠나올 때 부모님께 아무런 말도 못드리고 나왔다" 며 "만나뵙고 용서를 구할 때까지 결혼도 미루고 있다" 고 했다.

97년 6월 북한을 탈출한 金모(34)씨도 "지난 15일 이산가족 중 모자상봉 장면을 본 뒤로는 북에 계신 노모 생각에 밤잠도 못 이룬다" 고 말했다.

金씨는 " '나도 이산가족이오' 라며 정부에 호소도 해보았지만 남북 관계가 악화될 것을 우려한 때문인지 별다른 반응이 없다" 고 답답해 했다.

이름 밝히기를 거부한 함남 함흥 출신의 탈북자 金모(42)씨는 "상봉자 중 고향 사람이 있어 가족들 소식을 물어보고 싶은 마음에 북측 상봉단 숙소가 있는 워커힐 호텔까지 갔다가 내 처지를 생각해 다시 돌아왔다" 고 말했다.

탈북자들은 한결같이 "우리도 남북 분단이 낳은 희생자들이 아니냐" 며 "북측도 우리를 인정해 주고 남한 당국도 좀더 적극적으로 우리의 아픔을 해결하기 위한 노력을 해주기 바란다" 고 밝혔다.

탈북자는 현재 국내와 해외에 각각 1천여명과 30만명이 있는 것으로 추정된다.

장정훈 기자