메달 수상자 연금 등을 포함해 장애인올림픽 선수들에 대한 차별이 상당부분 줄어들 전망이다. 김화중 청와대 보건복지 특보는 18일(한국시간) 장애인올핌픽이 열리고 있는 아테네 현지에서 기자들과 만나 "일반 선수의 60%에 불과한 장애인올림픽 선수의 메달 연금 차별을 이번에 해결하도록 노력하겠다"고 말했다.
김 특보는 "최근 노무현 대통령을 만난 자리에서 연금 차별 등의 문제점을 시정할 필요가 있다고 보고했고 대통령이 '잘해줘라'고 지시했다"면서 "대통령도 이 문제에 대해 잘 알고 있다"고 말했다.
김 특보는 "(장애인 선수단 차별에 대해) 대통령도 알고 있기 때문에 귀국하면 차별 실태를 다시 보고할 예정이며 다음 올림픽 때까지 모든 차별을 없애도록 추진하겠다"고 했다. 또 "장애인 선수단에도 국민체육진흥기금을 충분히 지원하는 게 맞다고 생각하며 대통령에게 이를 건의할 방침"이라고 설명했다.
그는 장애인올림픽 선수단용 전세기를 보내지 않은 데 대해 "선수단 숫자가 전세기를 띄울 정도는 아니었다고 생각한다"며 "장애인을 특별 대우하는 것은 또 다른 차별"이라고 말했다. 김 특보는 민간의 격려금 모금이 저조한 것과 관련, "올림픽을 주관하는 한국장애인복지진흥회가 민간 기업의 찬조금이나 기여금을 모으기 위해 더 노력했어야 하며 정부가 지도 감독을 소홀히 한 점도 문제가 있다"고 했다.
아테네=신성식 기자