동남아 ~ LA·뉴욕 직항 개설 잇따라

아시아 항공사들이 잇따라 아시아.미국 주요 도시를 연결하는 직항로를 개설하고 있다고 니혼게이자이(日本經濟)신문이 최근 보도했다.

싱가포르 항공은 지난 2월엔 싱가포르와 로스앤젤레스, 6월엔 싱가포르와 뉴욕을 연결하는 직항로를 열었다.

홍콩의 캐세이퍼시픽 항공은 7월부터 홍콩~뉴욕간 직항 여객기를 운항 중이다. 모두 매일 한편씩 운항되고 있다. 대부분 승객이 꽉 찬다. 그러자 태국 항공이 내년 상반기 중 방콕과 로스앤젤레스.뉴욕을 각각 연결하는 직항편을 개설키로 했다. 말레이시아 항공도 미국 직항을 검토하기 시작했다.

이는 미국을 오가는 승객이 는 데다 직항로가 많은 이점이 있기 때문이다. 지금까지 동남아.홍콩과 미국을 오가는 항공기는 일본.대만.독일 등 다른 지역을 경유했다. 그러나 직항로를 이용하면 비행 시간이 대폭 단축된다. 세계에서 가장 긴 직항노선인 싱가포르~뉴욕(약 1만6600㎞)의 경우 비행시간이 18시간으로, 독일 프랑크푸르트를 거쳐 갈 때보다 6시간 준다.

직항기로는 에어버스 340 시리즈 기종이 이용되고 있다. 오랜 비행시간을 감안해 기내 시설도 좋은 편이다. 싱가포르~뉴욕 간 직항기의 경우 좌석마다 컴퓨터용 전원이 설치돼 있다. 음료수.간식을 서서 자유롭게 먹는 장소도 마련돼 있다.

오대영 기자