이문열 “박근혜 세종시 발언은 변형 포퓰리즘”

오랫동안 침묵해온 소설가 이문열씨가 26일 박근혜 전 한나라당 전 대표의 ‘세종시 원안+α’ 발언을 두고 “변형된 포퓰리즘의 하나”라고 주장했다. “박 전 대표가 세종시 수정 논의를 무산시켰다 잘못될 경우 역사적 부담을 질 것”이라고도 말했다. 한국 사회의 대표적 우파 지식인인 그가 작심하고 ‘세종시 비판’을 한 것이다.

이문열(사진)씨는 이날 오전 평화방송 라디오와 인터뷰에서 ‘며칠 전 박 전 대표가 세종시 백지화 내지는 원안 수정에 강력 반대입장을 보였다’고 하자 “그것은 여당 일부 의원들의 변형된 포퓰리즘 중 하나”라고 말했다. 그리고는 “아마 어쩔 수 없음, 이런 것에 대한 고려가 있었던 것 같고 ‘그때 다 정해졌는데 이제 와서…’라는 식이겠지만 경제적으로 옳은지 의문이 있다”고 덧붙였다.

이씨는 또 박 전 대표가 한나라당 대표이던 2005년 여야 합의로 ‘행정중심복합도시 특별법(세종시법)’이 국회를 통과한 데 대해서도 “또 다른 종류의 포퓰리즘에 편승한 것”이라고 비판했다. 그는 “(세종시에서) 우리 시대의 특징적인 정치 결정 형태를 보는데 이미 다 논의가 끝난 것처럼, 결정된 일처럼 만들어 버린 것을 돌아보고 싶다”고 운을 뗀 뒤 “참 포퓰리즘적 발상에서 정책 결정도 됐고 지금처럼 걱정하는 사람들도 다 같은 사람들인데 그때 그때 또 다른 종류의 포퓰리즘에 편승하기 위해 동의해 줘 버렸다”고 말했다. 그는 “지금 와서 수정하는 게 쉽겠는가 이런 마음도 있지만 애초에 제동을 걸어야 할 자리에 있던 사람들이 같이 편승해버린 것에 대해 참 애석한 마음이 있다”고 거듭 비판했다. 이문열씨는 이후 기자와의 통화에서 “정치 현안에 대해 오랫동안 얘기를 안 해와 새삼스럽고 조심스럽다”면서도 “세종시 문제는 당시 진보 정권이 발의한 것을 야당이던 한나라당도 충청도 의원들이 아우성치니까 합의해줬다는 비판적 생각을 갖고 있다”고 설명했다. 이씨는 박 전 대표가 한나라당 대표로 선출돼 치른 17대 총선 당시 공천심사위원을 맡아 “장렬히 자폭하라고 한나라당에 권하고 싶은 심정”이라고 말해 화제가 됐었다.

이에 대해 박 전 대표의 측근인 이성헌 의원은 “이씨의 비판은 그야말로 평론가나 관찰자 입장”이라며 “국가가 법을 만들고 집행을 하는 것을 모두 포퓰리즘이라고 하는 것으로 위험하다”고 반박했다. 이 의원은 “20조원이 넘는 어마어마한 국책사업에 대해 여야 합의로 법을 만든 뒤 손바닥 뒤집듯 바꾼다면 국민의 신뢰를 잃는다”며 “박 전 대표가 국민과의 약속을 언급한 것은 그런 정치의 근본, 민주주의 근본을 언급한 것이지 포퓰리즘이 아니다”고 강조했다.

정효식 기자