[제퍼슨은 누구인가]

토머스 제퍼슨 (1743~1826) 은 미국 독립선언의 기초자로 미국 독립운동의 영웅. 1776년 미국 독립후 3대 대통령으로 8년간 재임하면서 민주주의 제도의 근간을 확립해 '미국 민주주의의 아버지' 로도 불린다.

버지니아 몬티셀로에서 식민지 대농장주의 아들로 태어나 윌리엄 앤드 메리 대학을 마치고 변호사가 됐다.

1769년 버지니아 식민지 의회 의원에 당선됐고 버지니아주 대표로 미국 독립운동의 산파역인 대륙의회에 참가했다.

미국 독립후 고향으로 돌아가 버지니아 주의회 의원.주지사를 역임하면서 봉건적인 장자상속제를 폐지하는 등 미국을 근대국가로 만들기 위해 노력했다.

1785년 이후 중앙정치무대로 재진출해 초대 미 국무장관 등을 역임했다.

이어 1796년 부통령이 된 후 1800년 대통령이 됐다.

재임중 언론.출판의 자유, 소수의견의 존중, 문관의 무관에 대한 우위원칙 등을 확립해 미국 민주주의의 토대를 닦았다.

하지만 그는 사망할 때까지 대농장주로서 흑인노예를 거느렸으며 흑인의 인권에 대해서는 별다른 언급을 하지 않았다.