정부, 이산상봉엔 적극적 … 이르면 이번주 적십자회담 제의

정부는 이산가족 문제를 북한이 제기할 것에 대비해 왔다고 한다. 통일부 당국자는 “지난달부터 북한이 이산가족 상봉을 제안할 것이란 정보를 입수하고 정부 차원에서 준비해 왔다”며 “지난해 7월 금강산 관광객 박왕자씨 피살사건에 대한 상황이 마무리되지 않았지만 인도적 차원에서 접근해야 한다는 게 대다수의 견해였다”고 설명했다. 북한은 지난 6월 이미 이산가족 상봉행사를 우리 측에 제안키로 내부 방침을 정한 것으로 우리 정부는 파악해 왔다.

김정일 북한 국방위원장이 16일 평양시내에 새로 개점한 보통강 상점을 찾아 물건들을 살펴보고 있다. [평양 조선중앙통신=연합뉴스]

이명박 정부 들어 북한의 대남 비난수위가 높아졌고 로켓 발사(4월)와 핵실험(5월) 등 긴장이 고조되며 이산가족 상봉행사는 2007년 10월 금강산에서 16차를 끝으로 2년여 중단됐다.

이와 함께 현대아산은 개성관광이나 군사분계선 통행제한 조치 철회가 조만간 이뤄질 것으로 보고 있다. 조건식 현대아산 사장은 이날 “개성 문제가 가장 먼저 풀릴 수 있다”고 말했다. 다른 문제는 정부 간 협의가 필요한 부분이지만 북한의 제한조치로 야기된 이 문제는 김 위원장이 결단한 만큼 당장 풀릴 수 있다는 판단에서다. 결국 이번 합의를 통해 ‘원칙은 지키되 접근은 유연하게 한다’는 우리 정부의 대북정책 기조가 시험대에 오른 셈이다.

정용수 기자