청와대의 한 고위관계자는 7일 김영삼 (金泳三) 대통령이 지난해 외환위기 심각성에 대해 정부내 공적채널로부터 아무런 보고를 받지 못했다고 밝혔다.
대신 사적채널로 사태의 중대성을 파악해 당시 경제팀에 IMF구제금융 요청을 지시했다는 것. 그는 "지난해 11월7, 8일께 金대통령은 한 금융전문가로부터 '외환위기가 심각하며 IMF지원요청이 불가피하다' 는 얘기를 듣고 다른 금융전문가들에게 문의해 사태의 심각성을 처음 알았다" 고 말했다.
그는 "이에 따라 金대통령은 곧바로 경제팀에 IMF구제금융 신청을 지시했다" 고 강조했다.
이 관계자의 말대로라면 당시 경제팀을 이끌었던 강경식 (姜慶植) 전경제부총리와 김인호 (金仁浩) 전청와대경제수석.이경식 (李經植) 한국은행총재는 '직무유기' 를 한 셈이 된다.
하지만 당시 경제팀 쪽 얘기는 좀 다르다.
익명을 요구한 한 핵심인사는 "정부에선 지난해 11월7일을 전후해 IMF구제금융 신청을 검토했으며, 11월14일에는 강경식부총리.김인호수석.이경식총재가 金대통령에게 IMF지원을 요청하겠다고 보고하고 재가를 받았다" 고 밝혔다.
그는 "당시 金대통령도 외부 사람들로부터 얘기를 들었는지 그 불가피성을 인식하고 있었다" 고 덧붙였다.
IMF구제금융 신청을 둘러싼 양측의 주장 가운데 어느 쪽이 맞는지에 대해선 견해가 엇갈린다.
그러나 새 정부가 출범하면 있게 될 경제파탄 청문회를 의식한 '면피성' 이라는 시각에는 일치한다.
이상일 기자
