괴로운 신한국당 "다 끝난줄 알았는데"…이회창아들 병역시비

이회창대표 진영은 14일 잔뜩 찌푸린 표정이었다.

李대표 장남 정연씨의 병역문제가 다시 되살아났기 때문이다.

당관계자들은 정연씨가 90년6월 서울대병원에서 병사용 진단서를 뗐고, 그로부터 8개월뒤 병역면제를 받을 때까지 5㎏이 줄어든 사실이 드러나 '고의감량' 의혹을 받게 되자 "또다시 홍역을 치르는 것 아니냐" 며 안절부절못했다.

하순봉 (河舜鳳) 대표비서실장은 진절머리가 났던지 "이제 그만 좀 하자" 고 소리쳤고, 이흥주 (李興柱) 대표비서실 차장은 "다 끝난줄 알았는데…" 라며 얼굴을 찡그렸다.

李대표 특보단은 이날 아침 이 문제를 집중 논의했지만 확실한 대응책을 마련하지 못한채 고민만 교환하고 헤어진 것으로 알려졌다.

한 회의 참석자는 "법률문제가 아닌 국민정서와 관계된 사안인 만큼 불길을 잡을만한 확실한 묘방은 없고, 당분간은 여론이 가라앉길 기다리는 수밖에 없다는 얘기가 많았다" 고 소개했다.

그는 그러나 "여론이 우리 희망대로 진정될 것인지 의문이며, 병역문제가 다시 돌출함에 따라 李대표의 지지율이 현재보다 더 떨어질 경우 일부 여권인사들이 대선출마를 시도하는등 당이 흔들릴 우려가 있으므로 큰 일" 이라고 걱정했다.

그러는 사이 국민회의와 자민련이 신나게 공격하자 李대표측은 거의 온종일 해명과 반격에 매달렸다.

河실장은 "진단서에 체중이 50㎏으로 적힌 것만 봐도 정연씨가 저체중의 신체를 갖고 있다는 점이 입증된다" 며 "고의감량은 있을 수 없다" 고 수차례 강조했다.

고흥길 (高興吉) 수석특보도 적극적이었다.

"당시 50㎏이 면제기준이었는데 살을 빼 면제받으려고 했다면 조금만 줄이지 뭐하러 5㎏이나 빼겠느냐" "정연씨는 그 당시 박사학위논문 준비 때문에 상당히 심한 스트레스를 받았던 만큼 5㎏정도는 충분히 빠질 수 있는 일" 이라고 옹호했다.

이사철 (李思哲) 대변인도 "정연씨가 입대를 앞두고 친구들과 상의하는 과정에서 '키에 비해 너무 말랐는데 군대에 갈 수 있겠느냐' 는 얘기를 듣고 자신의 건강상태를 점검하기 위해 병원에 갔다는 얘기를 전해 들었다" 고 되받아쳤다.

李대표측은 "야당이 법적.도덕적으로 아무 흠이 없는 이 문제를 계속 물고 늘어질 경우 국민은 신물이 난다고 반응할 것이므로 야당에도 득될게 없다" 면서도 불안감을 떨치지 못했다.

이상일 기자