청와대는 신한국당의 '돈 살포' 시비가 걷잡을 수 없이 번지자 일단 진상조사에 들어갔다.
청와대는 당초 "민감한 사안이고 당에 공식 담당기구가 있는 만큼 청와대가 관여할 일은 아니다" 고 해왔으나 사태가 여당의 뿌리를 흔들만큼 거세지자 우선 사실확인에 나서기로 한 것이다.
박찬종후보가 여론조사의 세 (勢) 불리를 만회하기 위해 정치공세를 펴는지, 아니면 금품살포의 증거를 잡았는지를 알 수 없어 '관망할 수밖에 없다' 는 것이었으나 사태가 그렇게 한가하지 않다는 판단에서 비롯됐다.
14일 오전까지만 해도 청와대 관계자는 이 문제에 대한 김영삼 (金泳三) 대통령의 입장은 신문 보도내용을 직접 읽어보는등의 차원이라고 했다.
그러면서 그는 아직 상황이 꼬여 있어 "金대통령이 직접 나서면 어느 쪽에 편든다는 중립시비가 나온다" 고 답답해했다.
하지만 사태가 방치할 수 없는 선을 넘자 이날 오후 직접 개입하기로 한 듯하다.
다른 당국자는 "金대통령의 공정 경선의지는 확고하다.
이회창진영에서 금품살포를 했는지, 朴후보가 음해 (陰害) 성 발언을 했는지 모두 그냥 넘어가지 않을 것" 이라고 강조했다.
청와대는 이번 일로 여당사상 초유라고 선전해온 이번 경선이 상처투성이가 될까 걱정하고 있다.
<박보균 기자>
