슈타이너 UNEP 총장 “북한 환경사업에 400만 달러 투자”

　아힘 슈타이너(47·사진) 유엔환경계획(UNEP) 사무총장은 28일 경남 창원컨벤션센터에서 기자회견을 열고 “북한에 향후 2년간 400만 달러를 투자해 환경 사업을 진행하겠다”고 밝혔다. 람사르 총회 참석차 한국을 방문한 슈타이너 사무총장은 국제자연보전연맹(IUCN)의 사무총장을 역임한 뒤 2006년부터 4년 임기의 UNEP 사무총장으로 활동 중이다. UNEP는 1972년 설립된 유엔 산하기구로 국제 환경협력 업무를 맡는다.

-UNEP는 2003년 보고서를 통해 북한의 환경오염 실태를 알렸다. UNEP와 한국이 지원키로 한 사업의 진행은.

“정치적 문제로 지연되고 있지만 곧 본격적인 단계에 들어설 것이다. UNEP는 한국 정부의 지원을 받아 양국의 신뢰를 개선하는 역할을 적극적으로 맡겠다. 환경 분야가 남북한의 실질적인 협력을 구축하는 기회가 될 것으로 본다.”

-한국은 대운하나 새만금 등 환경 문제가 많다.

“20여 년 전부터 한국은 환경 문제를 적극 논의하기 시작했다. 한국은 아시아에서 드물게 짧은 시간 안에 울창한 숲을 가꿨고 환경 오염을 정화했다. 녹색성장을 통해 국가의 가치를 높이고 일자리 창출도 해낸다는 계획은 높이 살 만하다.”

-세계적인 경제 위기로 환경보호보다는 개발 유혹이 더 많다.

“지난주 런던에서 UNEP는 청정 기술과 신재생에너지 개발로 세계 경제위기를 돌파한다는 구상을 발표했다. 앞으로 15년 내에 세계 인구의 3분의 1이 물 부족에 시달릴 것이다. 물을 저장하는 습지 등 자연 인프라도 인공적으로 건설된 사회 인프라와 마찬가지로 투자의 대상으로 봐야 한다.”

창원=이정봉 기자