<건강메모>4.엽산-비타민B의 일종 태아 척수기형 방지

임신부가 충분히 엽산(비타민B의 일종)을 섭취하면 태아 척수의 기형을 막을 수 있다고 권위있는 영국의 의학잡지 브리티시 메디칼 저널이 발표한 바 있다.엽산 섭취강화를 법적으로 의무화해야 한다는 주장도 나오고 있다.
엽산은 수용성 비타민B 복합체의 일부로 비타민.C와 함께 조효소로 단백질을 분해해 이용케 하는 역할을 한다.또한 적혈구의헤모글로빈 형성에 관여해 결핍되면 「거대 적아구성 빈혈」이 발생한다.엽산은 정상적인 뇌기능 수행에 필요해 주 로 척수와 세포외액에 농축돼 있다.
연구에 따르면 엽산은 우리 식사에서 가장 결핍되기 쉬운 영양소 중 하나라고 한다.임신중에는 비타민의 요구량이 증가한다.태아가 빠른 성장을 위해 모체에 저장돼 있던 엽산을 모조리 이용해 버리기 때문이다.세계보건기구(WHO)는 말기 임신부의 2분의1~3분의1이 엽산이 부족하다고 보고한 바 있다.임신부의 엽산부족은 태아에게 직결돼 언청이.두뇌손상 기형아의 출산이나 출생 후에도 발육부진.학습능력 부족현상을 부추기게 된다.
영국의 의사와 행정 당국은 몇년동안 임신부나 가임여성은 그들의 태아를 「이분척추」와 다른 신경관 기형으로부터 보호하기 위해 엽산의 보충 섭취를 권해왔다.그러나 애석하게도 대부분 사람들은 신경관 기형을 방지하는데 엽산의 중요성을 깨 닫지 못하고있다.기형아는 유전에 의해서만 발생하는 것이 아니라 소량의 영양 결핍으로도 발생하는 것으로 임신부의 각별한 주의가 요구된다. 충분한 효과를 얻기 위해 필요한 하루 권장량은 4백 마이크로,임신부는 8백 마이크로,수유부는 6백 마이크로이다.4백 마이크로은 오렌지 주스8잔,양배추 3인분 이상을 섭취했을 때 얻을 수 있는 양이다.이런 양을 매일 섭취하는 것은 거의 불가능한 일로 건강과 예방을 위해 따로 섭취하는 수밖에 없다.
짙은 녹색 잎 채소(보리녹즙).육류 내장.효모.굴.정제되지 않은 곡류.우유등에는 엽산이 풍부하게 함유돼 있다.매일 필요량을 음식물로 섭취하기 곤란하기 때문에 좋은 천연 종합 비타민의섭취가 권장되며,비타민 선택시 그 내용물을 잘 알아보고 천연 식품에서 추출한 것인지,합성으로 제조한 것인지를 잘 살표볼 필요가 있다.
(녹십자 건강연구소장) 홍순구 녹십자 건강연구소장