인천 차이나타운 관광특구로 영화 되찾는다

빛바랜 2층 목조건물이 지붕을 맞대고 들어서 있는 거리에 대문마다 나붙은 붉은 지방(紙榜),음식점 현관에 대롱대롱 매달인홍등,한자로 쓰인 간판들이 이국적인 분위기를 느끼게 하는 거리.한.중 본격 교류시대를 맞아 그동안 침체와 경 기불황으로 허덕이던 인천시 「차이나타운」이 관광객을 대상으로 24시간 영업이 가능한 관광 특구로 지정돼 옛 영화를 되찾게 된다.
차이나타운은 청국(淸國)과 통상조약을 체결하고 인천항을 개항한 직후인 1883년에 형성됐으며 해방직후까지 서울의 미식가들이 몰려들어 한때 성황을 이뤘으나 해방이 되면서 정부의 각종 행정규제로 쇠락의 길을 걸었다.
현재 이 거리에 거주하는 중국인은 150여가구에 300여명.
그러나 최근 관할구청인 중구청과 화교를 중심으로 차이나타운의영화를 되살리려는 노력이 펼쳐지고 있다.
이곳에서 4대째 「공갈빵」을 만들고 있는 풍미집등 4개의 정통중국 요리집이 내부수리등으로 새롭게 실내를 단장하고 있다.
또 무역상인 원동공사등은 중국산 차.의류.기념품등을 수입.판매하는 대형 쇼핑센터를 개업할 계획.
중구청도 건물모양과 색깔이 규제되는 미관지구인 이곳의 행정규제를 완화해 화려하게 건물을 치장할 수 있도록 했고 고풍스런 분위기를 살리기위해 예스런 가로등 12개를 설치했다.
특히 중구청은 영업활기를 되찾을 수 있도록 현재 자정까지만 돼 있는 유흥업소등의 영업시간을 상반기중 24시간 영업이 가능하도록 할 방침이다.
이근식(李根植)부구청장은 『중구의 차이나타운을 지방화.국제화시대를 맞아 관광명물로 개발하기 위해 24시간 영업을 추진하고있다』고 말했다.
김정배 기자