이명박 대통령이 13일 “(한나라당) 강재섭 대표든, 박근혜 전 대표든 작은 차이가 있을지 몰라도 같은 목표를 갖고 있다고 생각한다”고 말했다. 이날 오후 청와대에서 열린 한나라당 상임고문단 초청 만찬 인사말에서다. 이 대통령은 “우리 모두 한 배를 타고 있다”며 이같이 밝혔다. 이는 최근 친박 인사들의 복당 갈등과 관련, 당내 화합의 중요성을 강조한 언급으로 해석된다.
이 대통령은 이어 “나는 누구와도 경쟁하는 관계가 아니다. 국정을 잘 살피고 외교를 통해 국익을 챙기는 것이 바로 나의 일”이라며 “ 특히 어려울수록 규제 개혁 등 개혁 작업을 철저히 추진해 나가겠다”고 강조했다.
이에 대해 강 대표는 “국가를 경영한다는 건 실개천 정도가 아닌 높은 산, 깊은 물을 건너야 하는 경우도 있다”며 “새 정부에 대한 기대가 큰 만큼 높은 산을 넘고 큰 바다를 건너는 심경으로 심기일전해 국민에 봉사한다는 초심을 잃지 않으면 국민의 지지를 얻을 수 있을 것”이라 말했다.
이날 만찬은 오후 6시10분부터 2시간여 진행됐다. 만찬엔 이 대통령과 강 대표 외에 박관용·김수한 전 국회의장 등 상임고문 28명이 참석했다. 최병렬·김용환 고문과 김용갑 의원 등 ‘친박’인사들도 함께했다. 만찬에선 친박 인사 복당 문제와 쇠고기 수입 논란으로 빚어진 여론 악화 등에 대한 몇몇 제언이 나왔다.
김용갑 의원은 “대통령이 정치력을 발휘해 친박 인사들의 복당 문제를 수습하고 한나라당이 하나가 될 수 있도록 해 주길 부탁한다”고 말했다. 김중위 고문은 “대운하 문제는 국민들이 거부한다면 고집하지 말고 물 부족 국가로서의 문제점을 해결하는 측면에서 접근해 달라”고 당부했다.
이 대통령은 이날 “청와대에 와 보니 아무것도 없는 상태에서 컴퓨터도 고장 나고 허허벌판이었다”며 “겨우 자리잡자마자 쇠고기 문제가 터졌다”고 말한 것으로 알려졌다. 그러면서 “사실 노무현 대통령이 자기 임기 중 다 해 놓고 가겠다고 얘기했는데 지금은 다 말이 좀 다르더라”고 말했다고 한다. 노 전 대통령이 “쇠고기 협상 파문의 책임은 현 정부에 있다”고 말한 것에 대한 반박인 셈이다.
◇여론 듣기 오찬도=이 대통령은 이에 앞서 정병국·정두언 의원과 강승규·진성호 당선인 등 측근 4명을 청와대로 불러 오찬을 함께했다. 이들은 경선과 대선 당시 주로 전략과 홍보 업무를 맡았었다. 이 대통령은 이 자리에서 국민 여론 추이와 현 정국에 대한 측근들의 생각을 주로 들은 것으로 전해졌다. 이들은 부정적 여론을 무시할 수만은 없다는 점을 지적하고 “특단의 홍보 대책이 필요하다”는 의견을 전한 것으로 알려졌다.
이가영·권호 기자
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