16세기 로마 귀족 프란체스코 첸치의 딸 베아트리체.
너무나 아름다웠던 베아트리체는 그 아름다움으로 인해 아버지에게 순결을 잃었다. 그녀의 나이 14세.
그녀는 성을 탈출했고 같이 학대를 당하던 계모와 남동생은 아버지를 살해한 후 사고로 위장, 시체를 발코니에 던졌다. 하지만 사건은 밝혀지고 그녀 역시 공범으로 잡혔다. 시의 공무원들은 이들의 행위를 정당방위라고 주장했지만, 교황 클레멘스 8세는 사면을 거부하고 처형을 명했다.
산타 크로체 교회 앞 광장에서 거행된 그녀의 처형식에는 절세의 미녀를 보기위한 구경꾼들이 모여들었고, 귀도 레니는 단두대로 오르기 직전의 그녀의 모습을 화폭에 담았다.
이후 스탕달은 그 그림을 보고 한 눈에 반한 나머지 『첸치 일가족』 이란 글을 썼다고 전해진다. 국민가수 조용필씨의 '슬픈 베아트리체'라는 곡도 이 사연을 모티브로 하지 않았을까? 싶다.