지구서 最長 거리 새로운 천체 발견

지구에서 가장 멀리 떨어진 천체는? 지금까지의 정답은 '아벨 370은하'(약 1백55억광년)였다.

그러나 앞으로는 정답이 바뀐다. 영국 BBC방송 인터넷판은 16일 "허블 망원경과 켁 망원경이 아벨 370은하보다 더 멀리 떨어진 천체를 발견했다"고 보도했다. 이 천체를 발견한 캘리포니아공대(칼텍)의 리처드 엘리스 교수는 "은하계가 빛으로 약 6만광년이 걸리는 크기인데 반해 이 천체의 크기는 2천광년 정도"라고 말했다.

지구에서 이 천체까지의 거리는 얼마나 될까. 아직 정확히는 모른다. 아벨 370의 적색편이가 6.56인데 비해 허블과 켁 망원경이 측정한 이 천체의 적색편이는 각각 6.6, 7.0인 점만 확인됐을 뿐이다. 지구에서 멀리 떨어진 별일수록 적색편이가 크다.

김은하 기자