<한자여행>彗星

彗자에서 위에 있는 은 두개의 빗자루를,는 의 변형 곧 손을뜻한다.이처럼 彗는 빗자루를 잡고 있는 모습에서 따온 글자로 본디「빗자루」를 뜻한다.따라서 彗星의 뜻은「빗자루 별」이다.
실제로 중국에서는 혜성을 掃추星(소추성)이라고도 하며,긴 꼬리가 있다 하여 長星이라고도 한다.또 패星(패성).妖星(요성)이라고도 하는데 좋지 않은 뜻을 가지고 있다.보통의 별처럼 반짝거리는 것이 아니라 밝은 빛을 내면서 길다란 꼬 리까지 달고있으니 흉물로 보였던 것이다.
우리는 혜성을「꼬리 별」이라고 한다.혜성의 출현은 기록에도 많이 보이지만 그에대한 인식만은 중국과 다를 게 없다.신라의 鄕歌중에「彗星歌」라는 것이 있다.『三國遺事』에 의하면 혜성이 나타나 다들 두려움에 떨고 있는데 이 때 融天스님 이 노래를 지어 부르자 변괴도 없어지고 왜구도 물러갔다고 한다.
그러나 과학이 발달한 지금 일식이나 월식,혜성 따위의 출현은예측도 가능할 뿐만아니라 오히려 우주의 장관이라 하여 전세계의이목을 집중시키고 있다.현재 슈메이커-레비 혜성이 나타나 장엄한 우주쇼를 연출하고 있다.그야말로 「彗星같이 ,나타나서」말이다.