최 시장·박 지사 처리 어떻게…

◎“문민정부 도덕성 훼손한건 분명”/악화된 여론의식 “당당하게” 처리
김양배 농림수산부장관이 전격 경질됨에 따라 세간의 관심은 자연히 사전선거운동 물의를 일으킨 최기선 인천시장,박태권 충남지사 등 여권 인사들에게 쏠리고 있다.
특히 여권의 핵심부에서는 측근으로서 문제를 일으킨 두사람은 자진사퇴하는 것이 대통령에 대한 도리라는 주장을 펴고 있어 조치가 임박한 느낌이다. 청와대측은 두 시장·도지사에 대해 분명한 입장을 밝히지 않고 있지만 김 장관 해임으로 오히려 이들 처리에 부담이 더욱 커진 셈이다. 당초 『나름대로 국익을 위해 애썼다』고 평가한 김 장관을 문책했으니 최 시장·박 지사에 대해서도 형평성을 고려,조치하지 않으면 안되게 된 것이다. 또 김영삼대통령이 김 장관을 해임하면서 『동기·결과 모두 나쁘지 않았으나 도덕성에 문제가 있다』고 했으므로 대통령의 측근인 두사람 문제를 가볍게 넘기기는 더더욱 어렵게 됐다.
주돈식 청와대 대변인은 『이번의 김 장관 경질은 문민정부는 당당하고 떳떳해야 한다는 것을 다시한번 천명한 것』이라며 이같은 국정운영의 기본은 계속 유지될 것이라고 단언하고 있다.
때문에 청와대측은 『최 시장·박 지사가 음해세력에 걸려들었다』는 민주계의 인식에 공감하면서도 『여론상 그냥 넘어갈 수는 없게 됐다』며 곤혹스러워하고 있다. 이와관련,청와대의 한 관계자는 『김 장관을 희생시켰는데 최 시장 등까지 문제삼을 필요가 있느냐는 견해도 없지 않으나 이런 정도에서 국민들이 납득할지 의문』이라며 김 대통령의 조치를 지켜봐달라고 주문하고 있다.
청와대 주변에서는 김 대통령이 정면 돌파로 방향을 잡은 이상 적어도 혐의가 무거운 것으로 알려진 박 지사 정도는 읍참마속하지 않겠느냐는 관측이 지배적이다. 다만 최 시장에 대해서는 견해가 엇갈리고 있다. 즉 『내년 자치단체장 선거와 그 이후의 정국운영을 고려해 경질은 피하지 않겠느냐』는 시각과 『민주당의 공세와 여론을 완전히 잠재우고 향후 정국을 주도하기 위해 최 시장도 불가피하다』는 전망이 교차하고 있는데 후자가 우세하다.
다만 이들의 행위가 관례에 따른 것이라는 점을 감안,본인들의 사표를 수리하는 형식으로 처리될 가능성을 점치고 있다.<이상일기자>