"위안부 동원에 일본 정부 강압 없었다"

종군위안부 강제동원에 대해 일본 정부의 사과를 촉구하는 결의안이 미 하원에서 추진 중인 가운데 일본 의원 44명이 14일 워싱턴 포스트에 전면광고를 내고 "위안부 동원에 일본 정부.군의 강압은 없었다"고 강변했다.

이들은 "'성노예'로 묘사된 위안부들은 실은 허가를 받고 성매매 행위를 했다"며 "이들 대다수의 수입은 일본군 장교나 장군보다도 많았다"고 주장했다.

일본 의원들이 이 같은 역사 왜곡 광고를 낸 것은 일본 정부가 1993년 일본군.관리들이 종군위안부 동원에 관여한 사실을 인정하고 사과한 '고노 담화'를 정면으로 위배한 행위로 미국 사회에서 지적되고 있다.

마사키 아카이케.도모미 이나다 등 집권 자민당 의원(29명)과 겐코 마쓰키 등 민주당 의원(13명) 및 무소속 의원(2명)들이 교수.정치평론가.언론인 등과 공동으로 낸 광고는 '사실(the facts)'이란 제목 아래 4월 말 같은 신문에 결의안 지지자들이 낸 '위안부에 대한 진실'이란 광고를 반박하는 형식으로 돼 있다.

광고는 결의안에 찬성하는 하원의원이 140명에 육박한 가운데 일본 정부가 결의안 저지에 안간힘을 쓰고 있는 가운데 나온 것이다. 워싱턴 소식통은 "일본 정부는 거액을 주고 로비스트를 동원한 데 이어 지난달 홍보회사까지 고용했다"며 "이번 광고는 그 회사의 첫 '작품'으로 앞으로 비슷한 광고가 쏟아질 수 있다"고 전했다.

광고는 "일본 정부나 군이 위안부 동원에 개입했다는 사실을 기록한 문서를 찾아볼 수 없다"며 "일본군이 젊은 여성들을 성노예로 내몰았다는 결의안 내용은 사실과 다르다"고 주장했다. 이어 "오히려 일본 정부.군은 당시 여성들을 납치해 위안부로 삼아선 안 된다는 명령을 내렸다"고 주장하며 "여성들을 위안부로 끌어간 브로커들이 처벌을 받았다"는 내용의 당시 신문기사 사진을 실었다.

또 "이런 성매매 행위는 당시 전 세계적으로 보편적인 일이었으며, 미군도 1945년 일본 점령 뒤 미군들의 강간을 막기 위해 위생적이고 안전한 '위안소' 설치를 일본 정부에 요청했다"고 덧붙였다. 끝으로 "일본군이 20세기 최대 인신매매 사건의 하나를 저질렀다는 미 하원 결의안은 중대하고 고의적인 사실 왜곡"이라며 "미.일 친선관계에도 악영향을 미칠 수 있다"고 강변했다.

워싱턴=강찬호 특파원