본지 취재진은 보건복지부에서 신고필증을 받은 유전자 검사기관 가운데 인터넷 등을 통해 일반인이 가장 쉽게 다양한 검사를 받을 수 있는 업체 2곳을 골랐다.
취재기자가 7월 중순 이 두 업체의 홈페이지에 나온 전화번호로 연락해 "다이어트에 관심이 많은 30대 주부"라며 상담을 받았다. 두 업체의 '유전자 상담사'들은 5, 6가지의 검사를 함께 받아보도록 적극 권했다. 이를테면 "술.담배.음식 등에 집착하는 성향을 알 수 있는 중독성 유전자도 함께 확인해봐라" "우울증이나 골다공증, 자궁경부암 검사도 받아볼 필요가 있다"는 식이었다.
A사에선 체력.비만.중독성.골다공증.우울증.자궁경부암 관련 유전자 등 6가지 검사를 받았다. 자궁경부암 검사가 17만원 등 모두 44만3000원이었다. B사에는 '아내사랑'이란 패키지 검사를 신청, 체력.알츠하이머성 치매.우울(폭력).비만.골다공증.당뇨 관련 유전자 검사를 24만8000원에 받았다.이 업체들은 홈페이지에 "현행 생명윤리법에 따라 질병 관련 유전자 검사는 의료기관의 의뢰를 받아 시행하고 있다"고 명시해 놓았다. 그러나 실제로는 유전자 상담사와의 전화상담으로 모든 검사가 가능했다. 암 관련 유전자 검사를 위해 직접 간호사를 취재기자에게 보내 채혈해 가기도 했다. 이는 의료법 위반이다. B사에는 머리카락 몇 올을 뽑아 우편으로 보내줬다.
7월 말 접수한 유전자 검사 결과는 열흘쯤 뒤 우편으로 도착했다. A사 결과서 첫 장엔 '감수자'라는 의미인 듯 S대 의학박사 이름이 찍혀 있었다. 대한의사협회에 이 의사의 면허번호를 가지고 문의한 결과 "현재 소속 불명인 70대 의사"라고 했다.
두 업체에서 공통적으로 받은 체력과 골다공증 관련 유전자 검사 결과마저 상반되게 나타났다. A사에선 "약한 지구력을 가진 다소 떨어지는 체력(DD형)이며 골다공증 발생 가능성이 높다(B2B2, X2X2형)"고 한 반면, B업체는 "심장질환 가능성이 다소 있으나 보통 체력(ID형)이며 골다공증 발생 가능성이 낮다(BB형)"고 한 것이다.
원자력의학원의 홍영준 진단검사의학과장은 "같은 골다공증 관련 유전자(VDR) 검사 결과조차 표기방식과 해석이 다른 것은 유전자 검사가 얼마나 기준없이 시행되고 있는지 여실히 보여준다"고 지적했다.
특별취재팀=고종관.김정수.강승민 기자,오혜재 인턴 기자