쥐 게놈지도 완성

(워싱턴=연합뉴스) 인간 게놈지도 초안을 제일 먼저 작성했던 미국의 민간게놈 연구기관인 셀레라 지노믹스사(社)는 12일 인간과 유전적 유사성이 가장 많은 쥐 게놈지도 초안을 완성했다고 발표했다.

셀레라 지노믹스사는 6개월간의 집중적인 노력끝에 각각 30억개가 넘는 염기쌍을 지닌 3종류의 쥐 염기쌍 총93억개의 배열작업을 끝내 쥐게놈 지도 95%를 완성했으며 이미 3종류의 쥐들간의 일부 유전적 차이를 발견했다고 밝혔다.

인간 유전자에 관해 알려지지않은 것이 쥐 유전자에서는 알려져 있고 그 반대인 경우도 있지만 인간은 생물학적으로 쥐와 공통점이 상당히 많다. 인간과 쥐는 85-90%의 유전적 동일성을 갖고 있는 것으로 알려지고 있다.

따라서 쥐의 게놈지도 완성은 쥐 유전자와 인간 유전자의 비교를 가능케 함으로써 인간의 질병 연구와 신약 개발을 상당부분 쥐실험에 의존하고 있는 과학자들에게 커다란 도움을 줄 수 있을 것이다.

셀레라 지노믹스사 사장 크레이그 벤터 박사는 ´쥐의 게놈지도는 인간 게놈을 해석하고 쥐를 실험동물로 이용하는 생의학 연구에 있어서 없어서는 안될 매우 귀중한 도구´라고 말했다.

벤터 박사는 쥐의 게놈지도는 제약회사와 연구기관들에 유료로 제공될 것이며 이들은 쥐의 유전정보와 인간의 유전정보를 비교해 무엇이 같고 무엇이 다른가를 알 수 있게 될 것이라고 말했다.

지난주 민간과 공공연구기관들로 결성된 ´쥐유전자배열 연구단´은 ´블랙-6´라고 불리는 또다른 종류의 쥐 게놈지도를 내년 2월까지 작성할 계획이다.

미국의 워싱턴대학, 화이트헤드연구소, 영국의 생거 센터 등 3곳에서 작업을 진행할 이 연구단은 스미스클라인 비첨-머크 제약회사, 미국국립보건연구원(NIH), 영국의 웰컴 트러스트 등 사설-공공기관들로 부터 총5천800만달러의 연구비를 확보했다.