檢수사 받는 장관될까…조국 "불가능을 가능으로 만들겠다"

조국(54) 법무부 장관 후보자는 검찰 수사를 받는 사상 초유의 현직 장관이 될 수 있을까. 조 후보자는 이에 대해 "불가능을 가능으로 만들어보겠다"고 밝혔다.

수사받는 장관 될까…"불가능 가능으로 만들겠다" 

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 국회에서 저녁 식사를 마치고 다시 시작된 기자간담회에서 취재진의 질문에 답변하고 있다. [연합뉴스]

조 후보자는 2일 국회에서 열린 기자간담회에서 '검찰 수사를 받는 동시에 법무부 장관직을 수행할 수 있겠느냐'는 질문에 이같이 답했다. 이어 "제가 무슨 부귀영화를 꿈꾸고 고관대작 자리를 차지하려고 이 자리에 있다고 생각하지는 말아달라"며 "제가 학자로서, 민정수석으로서 고민하고 머리를 싸맸던 어떤 소명이 있다"고 밝혔다.

조 후보자는 "만신창이가 되었지만 제가 할 수 있는 데까지 다 해보겠다. 그리고 힘이 부치면 조용히 물러나겠다"는 말도 덧붙였다. 그가 밝힌 '소명'은 검경 수사권 조정안과 고위공직자비리수사처(공수처) 설치 법안 등 이른바 검찰개혁 문제를 지칭한 것으로 풀이된다.

조 후보자는 장관으로 임명될 경우 자신을 둘러싼 검찰 수사에 대한 보고를 일체 금지할 것이라고 밝혔다. 그는 "(임명될 경우) 제 가족과 관련된 일체의 수사에 대해 보고를 금지할 것을 지시하겠다"며 "이런 지시가 없어도 윤석열 검찰총장은 보고를 않고 엄정하게 수사하리라고 믿는다"고 말했다.

또 "과거 권위주의 정부 땐 검찰과 법무부 일이 섞였기 때문에 큰 문제가 생겼다"며 "제 가족이 수사를 받아도 수사의 엄정성은 검찰이 판단할 것이다. 제가 임명된다면 법무부의 일을 하겠다"고 밝혔다. 검찰 관계자는 "조 후보자가 법무부 장관으로 임명되더라도 행정이 아닌 본인 관련 사건 지시는 할 수 없다"며 "검찰 수사는 일정대로 진행될 것"이라고 설명했다.

조 후보자는 검찰 수사 결과 본인이나 주변인이 기소될 경우 책임지겠느냐는 질문엔 "가정에 기초한 답변은 안 드리는 게 맞는다고 생각한다"고 답했다.

검찰개혁엔 "소신 다르지만 합의 존중돼야"

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 서울 여의도 국회에서 기자간담회를 하고 있다. 조국 후보자는 자신의 딸에게 장학금을 준 노환중 부산의료원장이 문재인 대통령의 주치의 선정 과정에 역할을 했다는 의혹과 관련해 "주치의 선정에 일절 관여한 적이 없다"고 말했다. [뉴스1]

조 후보자는 검찰개혁 의지도 재차 밝혔다. 그는 "지금이 검찰개혁의 호기"라며 "오랜 기간 검찰개혁에 참여했던 사람으로서 일을 마무리하고 싶다"는 뜻을 밝혔다.

조 후보자는 "노무현 정부 당시 수사권 조정안이 거론됐을 때 평검사회의가 열리는 등 검찰조직 전체가 반대했다"며 "지금은 검찰 조직 전체에서 반대하는 집단행동이 일어나지는 않고 있다"고 말했다. 이어 "대한민국 역사에서 수사권 조정을 이룰 수 있는 시기는 정말 지금 밖에 없다는 생각을 절실하게 느낀다"고 덧붙였다.

조 후보자는 국회 신속처리안건(패스스트랙)으로 지정된 검찰개혁 법안에 대해선 자신의 소신과 다르다면서도 "법무부와 행정안전부 장관 두 분의 합의문은 존중돼야 하고 그에 기초해서 국회에서 제출된 그 합의안 역시 존중돼야 한다"고 밝혔다.

김기정 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr