"반FTA 과격 원정 시위 땐 비자 면제 협상에 악영향"

발비나 황 헤리티지재단 연구원은 25일 주미 문화홍보원에서 한 강연에서 "원정 시위대의 과격 시위 모습이 TV 등을 통해 미 전역에 알려지면 미 국민은 '시위대가 어떻게 들어왔느냐'고 묻게 된다"며 "그럴 경우 미 국민은 '비자를 발급받아 입국한 한국인들도 저렇게 문제를 일으키는데 어떻게 한국인에게 비자 면제를 해주겠다는 것이냐'는 의문을 갖게 될 것"이라고 말했다.

그는 또 "미국의 비자 면제 프로그램(VWA)과 FTA 협상은 백악관이 통제할 수 없는 요인들 때문에 탈선할 수 있고, 한.미 양국 대통령이 어쩔 수 없는 요인들, 이를테면 국내 정치 문제 때문에 좌초할 수도 있다"고 지적했다.

그러면서 "이 경우 한국의 일부 국민이 책임을 미국에 돌릴지 모르며, 한국의 일부 정치인이 그걸 정치적으로 활용할 가능성을 배제할 수 없어 걱정이다"라고 밝혔다.

주미 한국대사관 관계자들도 "미국은 비자 면제 협정 체결 여부를 검토하면서 무엇보다 상대국 국민이 미국에 입국해 합법적인 활동을 할 것인지를 철저히 따지는 만큼 원정 시위대가 평화적인 시위를 하지 않을 경우 협정 체결에 악영향을 끼칠 것"이라고 우려했다.

워싱턴 한인연합회(회장 김영근), 워싱턴 교회 협의회(회장 신동수 목사) 등 워싱턴 지역 32개 한인단체 대표들도 이날 '반FTA 원정 시위대에 드리는 글'이란 성명을 내고 우려를 나타냈다. 이들은 "과도한 시위는 지난 몇 년간 어려웠다가 이제야 자리를 잡아가고 있는 한.미 관계에 찬물을 끼얹을 수 있다"며 "특히 비자 면제 협정 협상에 영향을 미칠 것이며, 잘못될 경우 그 손해는 한국과 한국 국민, 미주 동포 등 모두에게 돌아갈 것"이라고 지적했다.

이와 함께 "잘못하면 한국의 국가 이미지가 땅에 떨어지고, 그 피해는 당장 이곳의 동포 사회가 겪게 됨을 잊지 말아달라"며 "가능한 한 원정 시위 계획을 중단해 주면 좋겠고, 시위를 한다면 평화적이고 합법적인 방법으로 해야 한다는 게 미국 동포들의 한결같은 바람"이라고 강조했다.

워싱턴=이상일 특파원