교황청 “방북 구두초청 받았지만 많은 말 안해”

교황청을 공식 방문한 문재인 대통령이 18일 오후 (현지시간) 바티칸 교황청을 방문, 교황 서재에서 프란치스코 교황을 만나 인사를 나누고 있다. [연합뉴스]

교황청이 문재인 대통령으로부터 김정은 북한 국무위원장의 방북 요청 메시지를 구두로 전달받았지만 많은 말을 하지 않았다고 미국의 소리(VOA)가 20일 보도했다.

그레그 버크 교황청 대변인은 프란치스코 교황의 방북 여부와 문 대통령의 면담 내용 등에 대한 기자의 질의에 “교황청 측은 많은 이야기를 하지 않았다”며 이같이 밝혔다.

대변인은 “교황과 문 대통령이 화기애애한 분위기 속에서 양국 관계에 대해 논의했다”며 “사회, 교육, 보건과 남북 간의 대화와 화해 증진을 위한 교회의 긍정적 기여에 대해 이야기했다”고 설명했다.

앞서 교황청은 지난 18일 기자회견을 열고 김 위원장의 방북 초청에 교황이 긍정적 의지를 밝혔다고 전했다. 다만 교황이 방북 준비를 하고 있느냐는 질의엔 “구체적인 제안이 와야 한다”며 “북한의 공식적인 초청을 기다리고 있다”고 말했다

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr