"폼페이오 방북 막은 트럼프…北김영철 밀서 때문이었다"

트럼프 대통령의 갑작스러운 방북 취소는 북한에서 날라온 비밀편지 때문이라고 27일 워싱턴포스트가 보도했다. [중앙포토]

도널드 트럼프 미국 대통령이 마이크 폼페이오 국무장관의 방북 계획을 전격 취소한 것은 북한이 보낸 편지 때문이라고 미국 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

27일 WP의 외교전문 칼럼니스트인 조시 로긴은 칼럼을 통해 트럼프 대통령의 폼페이오 방북 취소 트윗 발표 직전인 지난 24일 오전 폼페이오 장관이 김영철 북한 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일전선부장으로부터 비밀 편지를 받은 사실을 2명의 행정부 고위관계자에게 확인했다고 전했다.

폼페이오 장관은 이 편지를 트럼프 대통령에게 보여줬고, 편지 내용을 확인한 트럼프 대통령과 폼페이오 장관은 ‘이번 방북은 성공하지 못할 것 같다’는 확신을 갖게됐다고 로긴은 설명했다.

김 부위원장이 트럼프 대통령에 보낸 비밀편지의 내용이 무엇인지는 확인되지 않았다. 다만 편지를 받아든 두 사람이 방북 취소를 결정할 정도로 적대적인 내용이었던 것으로 보인다고 로긴은 설명했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 24일 자신의 트위터에 “폼페이오 장관에게 북한을 방문하지 말라고 지시했다”며 이주 예정된 폼페이오 장관의 4차 방북을 돌연 취소했다.

그 이유로 트럼프 대통령은 “한반도 비핵화와 관련해 충분한 진전을 이루지 못하고 있다고 생각하기 때문”이라고 밝혔다.

아울러 트럼프 대통령은 “중국과의 훨씬 더 강경한 무역 입장 때문에 그들이 유엔 제재에도 예전만큼 비핵화 과정을 돕고있지 않는다”며 ‘중국 책임론’까지 언급하기도 했다.

박광수 기자 park.kwangsoo@joongang.co.kr