조셉 윤 미국 국무부 대북정책 특별대표가 이번 주 사퇴한다고 CNN 방송이 27일(현지시간) 보도했다.
윤 대표는 CNN에 “이 시점에서 은퇴하기로 한 것은 전적으로 내 결정”이라고 밝혔다. 렉스 틸러슨 국무장관은 ‘유감을 표하며’(with regret) 윤 대표의 사퇴 의사를 승인한 것으로 알려졌다.
한국계 외교관인 윤 대표는 1985년 미 국무부에 입부해 주한미국대사관에서 참사관 등으로 근무했으며 2013년 주말레이시아 미국 대사를 역임하는 등 아시아통으로 일해왔다.
그는 2016년 10월 버락 오바마 전 행정부에서 국무부 대북정책 특별대표로 발탁됐다. 그는 지난해 평양을 방문해 북한에 억류된 미국 대학생 오토웜비어 석방을 이끌어 냈다. 윤 대표는 당시 의료진 2명과 삿포로를 거쳐 평양에 들어가 웜비어를 데리고 귀국했다.
배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr