트럼프 변호사 "성관계설 배우에 입막음용 돈 줬다"

도널드 트럼프 미국 대통령의 개인 변호사인 마이클 코헨이 13일(현지시간) 트럼프 대통령과의 성관계설이 불거진 전직 여배우에게 ‘입막음’을 위해 13만 달러(1억4000만원)를 지급한 사실을 시인했다.

마이클 코헨. [AP=연합뉴스]

코헨이 2016년 대선 한 달 전 전직 포르노 여배우 스테파니 클리포드(39)에게 13만 달러를 줬다는 최근 한 언론 보도 내용에 대해 이를 인정한 것이다. 코헨은 다만 클리포드에게 지급한 돈은 대선자금과 무관하고 ‘개인 간 거래’였다며 합법이라고 주장했다.

코헨은 이날 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 보낸 자료에서 “클리포드에게 준 돈은 대선 기부금도 아니고, 선거비용으로 돈이 지출된 것도 아니다”라며 “트럼프그룹이나 대선캠프 모두 (내가 클리포드에게 준) 돈을 갚지 않았다”고 말했다.

그러나 왜 돈을 건넸는지, 트럼프 대통령도 이 사실을 알았는지에 대해서는 답하지 않았다.

‘스토미 대니얼스’라는 이름으로 활동한 전직 포르노 배우 스테파니 클리포드.[AP=연합뉴스]

시민단체 ’코먼코즈‘는 코헨의 13만 달러 지급이 편법적인 선거자금 기부라고 주장하면서 미 연방선거관리위원회(FEC)에 고발했다. 이 단체는 이 돈이 트럼프그룹이나 제삼자로부터 왔을 가능성도 의심하고 있다.

앞서 일간 월스트리트저널(WSJ)은 코헨이 대선 직전인 2016년 10월 클리포드에게 13만 달러를 전달했다면서 “클리포드가 돈을 받고 성관계 사실에 대해 침묵한다는 합의가 대선 직전에 이뤄졌다”고 보도했다.

이 보도에 따르면 트럼프 대통령과 클리포드는 2006년 7월께 미국 네바다 주 타호 호수 인근의 골프토너먼트에서 처음 만나 성관계를 가졌다. ‘스토미 대니얼스’라는 이름으로 활동한 클리포드는 2011년 한 인터뷰에서도 트럼프 대통령과의 성관계를 주장한 바 있다.

추인영 기자 chu.inyoung@joongang.co.kr