"오노, 한국 좋아해요" 장권옥 미국대표팀 코치 귀띔

토리노 겨울 올림픽에 가기 전 일주일 동안은 오노(사진(左))와 함께 한국 음식만 먹었습니다. 오노는 한국 음식을 정말 좋아해요."

미국 쇼트트랙 국가대표팀 코치인 장권옥(39.(右))씨는 1일(한국시간) 아폴로 안톤 오노 선수가 사실은 한국 음식과 문화, 한국인들을 대단히 좋아한다고 강조했다. 2년 전 미국 대표팀 코치를 맡은 장씨는 오노가 이번 토리노 올림픽에서 금메달과 동메달 한 개씩을 따내도록 조련한 주역. 2001년 미국으로 이민 갔지만 여전히 한국 국적자인 장씨는 일본계인 오노가 어려서부터 아시아계 친구들과 자연스레 어울렸으며, 특히 한국인 친구가 많다고 전했다. 자신도 모르는 HOT의 노래를 오노가 다 외우고, 춤까지 추는 걸 보고 장씨가 놀랐을 정도라고 한다. 오노는 특히 한국 음식을 좋아하는데 잡탕 찌개를 먹고 싶다고 해 전과 김치 등을 사다가 직접 찌개를 끓여준 적도 있다고 말했다.

오노는 2002년 솔트레이크시티 겨울 올림픽 이후 한국인의 큰 미움을 받게 됐지만 지난해 한국에서 열린 월드컵대회에 다녀온 이후엔 자신을 미워하는 한국 내 정서가 부분적임을 직접 체험하게 됐다고 한다. 처음에는 걱정을 많이 했지만 백화점이나 호텔 등 시내에 다닐 때마다 많은 팬이 몰려들었고, 오노도 경호에 신경 쓰지 않고, 팬들에게 최선의 서비스를 다하려 노력했다고 장씨는 말했다.

장씨는 "지도자로서 본 오노는 대단히 훌륭한 선수"라고 칭찬을 아끼지 않았다. 한국의 훌륭한 쇼트트랙 선수들도 직접 가르쳐 봤지만 오노는 그들 못지않게 훌륭하고, 특히 자기관리에 철저하며 굴곡이 거의 없는 선수라는 것. 장씨는 오노가 4년 후 밴쿠버 올림픽에도 출전할지는 확실하지 않지만 "출전 가능성이 큰 것 같다"고 예상했다.

[워싱턴=연합뉴스]