자율주행차, 운행 2시간 만에 ‘쿵’...“상대방 과실”

자율주행 셔틀버스의 사고장면. [라스베이거스 지역 뉴스 화면 캡처]

미국에서 자율주행 자동차가 셔틀버스 운행을 시작했으나, 운행 2시간 만에 사고를 냈다고 8일(현지시간) 미국 언론들이 전했다. 다만, 개발업체 측은 상대방 차량의 과실일 뿐 기술의 문제는 아니라고 주장했다.

프랑스의 자율주행 차량 스타트업 나바야가 제작한 자율주행 셔틀버스는 이날 오전 네바다 주 라스베이거스 도심의 호텔·카지노 밀집 거리인 스트립지역에서 무료 운행을 시작했다. 실제 승객이 탑승했고, 운전석에는 아무도 앉지 않았다. 다만, 만일의 사태에 대비해 엔지니어가 일반 좌석에 탔다.

오전 10시쯤 운항 시작 행사와 함께 출발한 자율주행 셔틀버스는 약 2시간 정도 순조롭게 운행됐다. 그러나 라스베이거스 스트립지역 교차로에서 트럭과 부딪히는 접촉 사고를 냈다.

충돌 당시 속도는 시속 25마일(40㎞) 정도로 승객이 다치지는 않았다. 자율주행 셔틀버스에서는 승객 8명이 타고 있었다. 상대방 트럭 운전사도 다치지 않았다. 그러나 자율주행 셔틀버스 차량의 범퍼가 손상됐다.

이번 사고에 개발업체 측은 "상대방 운전자 과실에 의한 사고일 뿐"이라고 설명했다. 라스베이거스 시내에서 무료 운행을 계속하겠다는 입장이다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr