지역 특화기술 지역서 키운다

중앙일보

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새로운 지방 과학 육성책이 나왔다.

과기부는 정부출연연구소와 지자체.지방대학.기업을 한데 묶은 지역연구개발클러스터를 내년에 주요 지역에 설치하기로 했다. 서울지역만 제외된다. 이를 위한 지방 순회 설명회도 29일부터 시작한다.

지역연구개발클러스터는 특정 지역에 있는 연구개발 기관을 기능별로 묶어 네트워크를 형성해 지역 특화 기술을 개발하도록 하는 연구 연합체. 과기부는 이런 클러스터를 내년에 6개를 선정해 한 곳당 연간 50억원씩을 지원해주기로 했다. 2008년까지는 이를 모두 20개로 늘릴 예정이다.

지역연구개발클러스터는 정부출연연구소가 주축이 되도록 할 계획이다. 30여년간 축적한 기술력과 조직 운용 능력을 자연스럽게 지방에 이전하기 위해서라는 게 과기부의 생각이다. 현재 이공계정부출연연구소는 19개로 어느 연구소나 그 역할을 할 수 있다. 정부출연연구소는 연구클러스터 사업단장과 연구프로젝트.연구센터의 운영을 맡는다. 또 특정 연구실의 일부 또는 전부를 그 지역으로 내려보내야 한다. 여기에 지방 대학이 공동연구자로, 지방 기업은 연구개발비의 10~20%를 투자하는 형식으로 참여하게 된다. 기업의 참여는 개발한 기술을 상용화하도록 유도하기 위해서다.

부산에 해양바이오공학 클러스터를 설치한다고 하자. 그 지역에 같은 연구를 하지는 않더라도 과기부의 지원을 받고 있는 기존 연구센터가 10개 이상이 있어야 신청이 가능하다. 창의연구단이나 국가지정연구실.지역연구센터 등이 다 포함된다. 단일 지자체가 아니더라도 지리적으로 인접해 있으면 그 수를 합산해 자격을 준다. 현재 이런 자격을 갖춘 곳은 경기도.대구.포항 등 6개 지역으로 나타났다. 정부출연연구소 중 이와 관련 연구를 하고 있는 한국해양연구원 같은 곳은 부산 지역에 해양바이오연구실의 분실을 두게 된다. 해당 지자체는 연구센터를 설치할 곳에 공동연구실 등을 만들어줘야 한다.

연구 분야는 지역별로 특화할 수 있는 것으로 제한하도록 했다. 그래야 개발한 기술이 지역 발전에 기여할 수 있기 때문이다.

과기부는 현재 지역연구개발클러스터 설치 예산으로 3백억원을 기획예산처에 올린 상태다.

올 9월 중 6곳을 돌며 사업설명회를 갖고, 정부 예산이 확정되는 대로 세부 사업계획을 마련할 계획이다. 그렇게 되면 내년 초에 신청받을 수 있을 것으로 보인다.

과기부 김주한 지방과학진흥과장은 "연구비 지원기간은 제한을 두지 않으며, 중간평가에 따라 차등을 둘 계획"이라고 말했다.

박방주 기자