"큰불 난 것 같다"…울산에서 솟구친 불기둥, 알고 보니

[사진 온라인 커뮤니티]

울산 지역에서 폭발이 일어난 듯한 큰 불기둥이 포착돼 주민들이 불안에 떨었으나 이는 한 공장에서 가스를 태웠던 것으로 밝혀졌다.

[사진 온라인 커뮤니티]

12일 오후 각종 소셜네트워크서비스(SNS)에는 울산에 큰불이 난 것 같다는 글과 함께 현장을 찍은 사진이 다수 게재됐다.

사진에는 꽤 멀리 떨어진 곳임에도 불구하고 주변이 모두 붉어질 정도의 강한 불꽃이 담겨있다. 한 네티즌은 이유를 모르겠다며 붉은색으로 변해버린 하늘 사진을 게재하기도 했다.

[사진 온라인 커뮤니티]

하지만 이는 화재가 아닌 울산시 울주군 대한유화 온산공장 플레어 스택(flare stack)에서 불길이 치솟은 것으로 드러났다.

[사진 연합뉴스]

플레어 스택은 석유화학 공장에서 배출되는 가연성, 독성 가스를 연소시켜 대기 중으로 방출하는 장치다.

최근 대한유화 온산공장의 개조 공사와 정기 보수 이후 이러한 현상이 지속하면서 울산시 소방본부에는 "불이 난 것 같다"는 신고가 계속 접수되는 것으로 전해졌다.

또 인근 공장에서 근무한 근로자는 플레어 스택 장치 사용으로 인해 "창문이 계속 흔들렸고 비행기가 바로 위를 지나가는 듯한 소음이 계속해서 들린다"고 불편함을 호소하기도 했다.

이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr