23일 동아일보는 재계 관계자들을 인용해 SK플래닛과 중국민성투자유한공사(중민투)의 투자 협상이 지난해 말 취소됐다고 전했다. 재계 관계자는 “중민투가 아무 입장을 밝히지 않고 갑작스레 협상 테이블을 떠나 SK그룹이 적잖이 당황스러워했다”고 전했다.
SK그룹이 중민투와 투자 협상을 시작한 건 지난해 초였다. 지난해 2월 온라인 쇼핑몰 11번가를 흡수합병한 SK플래닛은 글로벌 사업 확대를 위한 재무 투자자를 물색했다.
BoA 메릴린치 주관으로 1조원 규모의 투자 유치를 진행하다 실패한 뒤 중민투로부터 지분 인수의향서를 받았다. 중국 진출을 꿈꾸던 SK와 한국의 전자상거래 업체에 관심이 많은 중민투의 이해관계가 맞아 떨어져 협상이 순조롭게 진행됐다.
그러나 지난해 7월 우리 정부의 사드 배치 발표가 나온 뒤 협상이 교착됐다. 중국의 한국 기업에 대한 보복 조치를 우려하는 목소리가 나오기 시작했다.
전기자동차 배터리 보조금 지급 대상에서 LG화학과 삼성SDI의 배터리가 들어가는 차량을제외하는 등 실제 보복으로 볼 만한 조치들이 나왔다. 결국 지난해 말 중민투의 투자 철회 통보로 SK플래닛의 자금 확보 계획은 백지화됐다.
앞서 중국은 롯데그룹이 선양에서 진행하고 있는 3조원 상당의 롯데타운 조성 사업도 지난해 12월 말 중단 조처를 내렸다.
유길용 기자 yu.gilyong@joongang.co.kr