인명진 ‘황교안 대선후보론’ 논란

인명진

박근혜 대통령 탄핵소추안 통과 이후 그로기 상태에 몰렸던 새누리당이 본격적으로 대선 레이스에 뛰어들면서 재기를 모색하는 분위기다. 황교안 대통령 권한대행의 지지율 상승이 명분이다. 인명진 비대위원장은 31일 당 비대위 회의에서 “당원도 아닌 황 대행이 10% 안팎의 지지율을 받고 있다”며 “국민이 우리 당을 향해 대선에 대한 책임을 맡으라는 뜻”이라고 말했다. 사실상 황 대행을 대선후보로 영입하겠다는 의사를 밝힌 셈이다. 또 인 위원장은 언론 인터뷰에서 유승민 바른정당 의원을 겨냥해 “어느 분은 지지율이 2%대가 나오는데 황 대행은 네다섯 배나 많은 국민이 대통령 후보라고 생각하고 있다”는 말도 했다. 그러면서 그는 “(새누리당이) 이제 그만하면 됐으니 마음 잡고 해보라는 관심이 시작된 것이 아닌가 하고 피부로 느끼고 있다”며 “이 같은 민심이 황 대행에 대한 지지로 나타나고 있다고 관측하고 있다”고 말했다.

“황 지지율 상승, 책임 맡으라는 민심”
바른정당 등 “후보 구걸” 비판 쏟아져

정치권에선 반 전 총장의 ‘중도 행보’에 실망한 강경 보수성향의 유권자들이 황 대행을 대안으로 선택하고 있다는 관측이 나온다. 현재 새누리당에서 대선주자로는 지난달 25일 출마를 선언한 이인제 전 최고위원을 비롯해 원유철 의원, 김문수 비상대책위원, 김관용 경북지사, 조경태 의원 등이 거론되지만 모두 지지율 조사 대상에도 끼지 못하는 ‘마이너 후보’ 신세다.

선관위는 “현행 선거법상 대통령 궐위에 의한 선거의 경우 공직자들은 선거 30일 전까지 사임하면 대선에 출마할 수 있다”고 밝혔다. 황 대행의 출마에 법적 문제는 없다는 것이다. 총리실 측은 “황 대행이 사임할 경우 다음 권한대행은 정부조직법에 따라 자동적으로 현직 유일호 경제부총리가 맡게 된다”고 설명했다.

그러나 황 대행 영입 가능성을 공식화한 인 위원장의 발언에 대해 당 밖에선 비판이 나오고 있다. 국민의당은 “얼마 전까지만 해도 ‘새누리당은 대통령 후보를 낼 염치가 없다’던 인 위원장의 돌변이 낯 뜨겁다. 황 대행과 새누리당의 대선 조합은 국민에 대한 정치적 테러”(양순필 부대변인)라고 주장했다. 바른정당도 “인 위원장의 대선후보 구걸이 참으로 안쓰럽다”(오신환 대변인)고 공격했다. 남경필 경기지사 측의 정두언 전 의원은 “대통령이 탄핵소추된 것은 결국 내각이 탄핵된 것” 이라고 말했다.

박성훈·백민경 기자 park.seonghun@joongang.co.kr