"위안부 관련 미국내 활동 자제해야" 국무부 부장관 발언 파문

토니 블링큰 미 국무부 부장관이 위안부 합의 문제와 관련, 미국 내 한인 단체들의 항의 활동 자제를 요구하는 취지의 발언을 해 파문이 일고 있다.

일본 NHK 방송은 18일 한국과 일본이 합의한 위안부 문제에 대해 미주 한인 시민단체들의 항의 활동 움직임이 계속되는 것을 두고 "양국 정부가 합의한 내용과 정신을 존중해야 한다"는 블링큰 부장관과의 인터뷰를 공개했다.

최근 미국 내 한인 단체들은 한·일 양국의 이번 합의가 충분하지 않다고 평가하며 위안부 피해 여성들을 위한 조형물을 계속 세우겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

NHK가 공개한 내용에 따르면 블링큰 부장관은 "우리는 미국 내를 포함한 모든 이들에게 양국 합의를 지지하도록 요구하고 있다"며 "합의 정신에 따라 행동하기 바란다"고 밝혔다.

현재 블링큰 부 장관은 한·미·일 외교장관 회의 참석차 일본을 방문중이다.

이에 대해 미국 내 위안부 조형물 설치를 추진중인 한인 단체들은 "매우 부적절한 발언"이라며 미국 내 소녀상 설치 활동을 지속적으로 진행할 방침임을 분명히 했다.

가주한미포럼 김현정 사무국장은 "블링큰 부장관은 이 문제에 대한 이해가 많이 부족해 보인다"며 "국무부가 위안부 문제를 자꾸 외교문제에 대한 걸림돌로만 보는 건 잘못된 것"이라고 지적했다.

이어 김 사무국장은 "양국 합의 후에도 일본정부가 위안부 문제를 부정하고 이를 인정하지 않는 발언이 계속 나오는 상황이라는 걸 분명하게 인식해야 한다"고 강조했다. 또 이와 별개로 반인륜적 범죄 행위에 대해 다음 세대에게 교육하고 알리는 건 계속돼야 할 일임으로 활동을 중단하지 않을 것이라고 밝혔다. 또, 김 사무국장은 "블링큰 부장관의 발언은 무시하겠다"고 덧붙였다.

장열 기자

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