[국제] 마윈 알리바바 회장, 영국 총리 경제자문위원회 자문맡아

캐머런 영국 총리가 2013년 12월 상하이에서 마윈 회장을 만난 후 자신의 트위터에 올린 사진.

중국 최대 전자상거래 업체인 알리바바 그룹의 마윈(馬雲) 회장이 19일 영국 총리의 비즈니스 자문역이 됐다. 시진핑(習近平) 중국 국가 주석이 영국에 대한 국빈방문을 시작한 날, 인터넷 혁신과 창조 비즈니스의 상징인 마 회장이 양국 경제 가교 역할을 맡은 것이다.

AFP통신은 이날 데이비드 캐머런 영국 총리가 자신의 비즈니스 자문 그룹(Prime Minister's Business Advisory Group)에 마윈을 추가했다고 전했다. 이 그룹에는 영국 최대 정유사인 BP의 밥 더들리 최고경영자(CEO), 니겔 윌슨 리갈앤드제너럴 CEO, 캐롤린 맥콜 이지젯 CEO, 제인-앤 가디아 버진머니 CEO 등 총 19명의 기업 총수들이 포함돼 있다. 이들은 1년에 네 차례 모임을 가지고 영국의 경제 정책이나 무역 활성화와 관련된 토론과 건의를 한다. 이 자리에는 캐머런 총리를 포함해 조지 오스본 재무장관과 사지드 자비드 산업부 장관 등도 참석한다.

헬런 바워 영국 총리 대변인은 "마 회장은 앞으로 영국 중소기업들이 어떻게 수출 경쟁력을 강화하고 중국 시장에 접근할 수 있는지를 조언하고 정책 건의를 할 예정"이라고 밝혔다. 그는 특히 "마 회장은 비즈니스 경험이 풍부하고 중국 시장을 잘 이해하고 있다. 그는 영국 기업들이 알리바바의 전자상거래 망을 통해 중국 시장에 진출하도록 도울 것"이라고 덧붙였다.

마 회장과 캐머런 총리와의 인연은 2013년 12월로 거슬러 올라간다. 당시 중국을 방문 중이던 캐머런 총리는 상하이(上海)를 방문해 비공개로 마윈 회장과 만났다. 이 자리에서 캐머런 총리는 그에게 영국 제품이 알리바바의 상거래 망을 통해 중국 시장에 진출할 수 있도록 도움을 요청했다. 또 영국 기업이 중국에 진출할 수 있는 전략에 대해 물었다.

이에 대해 마 회장은 인터넷을 통한 전략적 제휴와 협력을 강조하면서 "적극 돕겠다"고 화답했다. 또 알리바바와 영국무역투자국이 상호 협력에 합의하는 내용의 비망록(MOU)을 체결했다. 만남이 끝난 후 캐머런 총리는 마 회장이 찍은 둘의 사진을 자신의 트위터에 올리며 서로의 친분을 알렸다.

FT와 텔레그래프와 등 영국 언론들은 시 주석의 방문을 계기로 중국 시장을 개척하고 양국 경제 협력을 강화하려는 영국 정부의 포석이 깔려 있다고 분석했다. 오스본 재무장관은 "향후 수십 년 영국 경제의 성장 여부는 중국에 달려있다"고 강조했다.

베이징=최형규 특파원 chkcy@joongang.co.kr