여자아이스하키대표 박종아, 캐나다 대학 1부 리그 진출

한국 여자아이스하키 대표팀의 주포 박종아(19)가 캐나다 대학 스포츠 1부 리그(CIS)에 진출한다.

대한아이스하키협회는 박종아가 CIS 새스캐처원대학에 스카우트됐다고 5일 밝혔다. CIS 캐나다 웨스트(Canada West) 디비전 소속의 새스캐처원대는 2013~2014시즌 디비전 챔피언에 오른 명문팀이다.

박종아의 CIS 진출은 본인의 노력과 2018년 평창동계올림픽을 겨냥한 아이스하키협회의 유망주 육성 프로그램이 어우러져 탄생한 결실이다. 강릉 출신 박종아는 경포여중 재학 시절이던 2010년 처음으로 대표팀 훈련에 참가했다. 158㎝의 작은 체구이지만 폭발적인 스피드와 빼어난 골 결정력을 지닌 박종아는 첫 번째 국제대회였던 2012 국제아이스하키연맹(IIHF) 여자아이스하키세계선수권 디비전 2 그룹 B 대회에서 팀 내 최다 포인트(8포인트)와 최다골(6골)을 기록하며 잠재력을 인정받았다.

2013년 스페인 하카에서 열린 여자아이스하키세계선수권 디비전 2 그룹 B에서 대회 득점왕(7골)에 오르며 팀 우승을 이끈 박종아는 아이스하키협회의 지원으로 캐나다 유학길에 올랐다. 아이스하키 프렙스쿨인 캐나다 인터내셔널 하키 아카데미(CIHA)와 온타리오 하키 아카데미(OHA)에서 빼어난 기량을 뽐낸 박종아는 마침내 CIS 명문 서스캐처원대에 장학생으로 뽑혔다.

박종아는 "지난해 미국 NCAA 디비전 3팀 진학을 놓고 고민하다가 더 큰 목표를 이루기 위해 주니어 레벨에서 한 시즌을 더 뛰었다"며 "서스캐처원대와 같은 훌륭한 팀의 유니폼을 입게 됐다. 정말 기쁘다"고 소감을 밝혔다. 이어 박종아는 "주니어 레벨과 CIS는 차이가 많이 난다"며 "두려움도 있지만 평창올림픽의 꿈을 키울 수 있는 좋은 기회로 여기고 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다.

아이스하키협회는 여자대표팀의 전력 강화를 위해 국내 유망주를 해외 우수리그에 진출시키고 있다. 현재 박종아를 비롯해 신소정(25·StFX), 박예은(19), 김세린(15) 등이 캐나다에서 활약하고 있다. 아이스하키협회는 또 대표팀 전력 강화를 위해 캐나다 교포 박은정(25·한국명 캐롤라인 박)을 우수 인재로 귀화시킬 예정이다.

박린 기자 rpark7@joongang.co.kr