[공공기관 지방 시대] 2. '나홀로' 남은 통일교육원

176개 공공기관 지방 이전 계획을 확정한 24일 국무회의에서 유독 통일부 산하 통일교육원만 이전 대상에서 빠진 이유는 뭘까. 서울 강북구 수유동의 북한산 자락에 자리잡고 있는 통일교육원은 주로 방북자나 교사를 대상으로 한 통일 교육을 전담하고 있다.

일각에선 김정일 국방위원장 면담으로 주가가 오른 정동영 통일부 장관의 입김 때문이 아니냐는 관측이 나오기도 했다. 그러나 통일교육원을 이전 대상에서 뺀 것은 방북자 교육 등 통일 교육의 특성 때문인 것으로 알려졌다. 특히 방북자 교육은 전방 견학, 판문점.도라산 방문 교육 등의 프로그램으로 구성돼 지방으로 갈 경우 교육에 차질이 우려된다는 점이 고려됐다는 것이다.

박성훈 통일교육원장은 "지난해의 경우 방북자가 2만6000명이나 됐다. 앞으로 개성 현지 교육 등의 프로그램도 기획하고 있는데 지방으로 가면 비효율적"이라고 주장했다. 정부는 당초 통일교육원을 제주나 통일전망대가 있는 강원도로 보내는 방안을 검토했던 것으로 전해졌다.

이영종 기자