미국 "북한 불가침 보장 용의"

콜린 파월 미국 국무장관이 "북핵 문제 타결을 위해 북한에 공식적인 불가침 보장(formal assurances)을 해줄 수도 있다"고 밝혔다고 워싱턴 포스트가 9일 보도했다.

파월 장관은 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 "우리는 이미 침공할 의사가 없다는 것을 명백히 했으나, 북한은 보다 분명한 언질을 원하고 있다"며 이같이 말했다. 그는 이어 "우리는 북한과의 다양한 대화채널을 유지하고 있으며, 그들도 우리 말을 듣고 있다"고 밝혔다.

이와 관련, 미 행정부의 한 관리는 "미국의 간접 대화에는 전직 관리들의 비공식 북한 방문과 홍콩 등지에서의 실무급 관리 접촉이 포함된다"고 말했다고 워싱턴 포스트는 보도했다.

인터뷰에서 파월 장관은 "1994년 제네바 합의 당시에도 공동성명과 클린턴 대통령의 친서 등을 통해 북한에 안전보장을 해준 바 있다"고 상기시켰다.

'북한을 침공하지 않겠다'는 미국의 입장과 '불가침조약을 체결하자'는 북한의 요구를 어떻게 조율할 것이냐는 질문에 대해 파월 장관은 "외교적으로 해결하겠다"고 답변했다.

그는 북핵 문제를 둘러싸고 미국과 한국.일본.러시아.중국 등 동북아 국가들 사이에 이견이 있음을 시인했다.

이에 앞서 임성준(任晟準) 청와대 외교안보수석은 8일 "북핵 문제 해결을 위해 주도적인 역할을 하겠다는 김대중(金大中)대통령의 뜻을 미국에 전달했으며, 미국도 지지와 이해를 표명했다"고 밝혔다.

任수석은 워싱턴 특파원들과의 간담회에서 "앞으로 남북대화 채널을 통해 북핵 문제 해결의 당위성과 국제사회의 우려를 북한에 전달하겠다"고 말했다.

한편 탕자쉬안(唐家璇) 중국 외교부장은 9일 파월 미 국무장관과의 전화 통화에서 "대화로 북핵 문제를 해결한다는 미국 입장에 찬성한다"고 말했다고 장치웨(章啓月) 중국 외교부 대변인이 발표했다.

워싱턴.베이징=김진.유광종 특파원