IT수레바퀴는 거꾸로 돌 수 없다

이제 와서 전자상거래시장이 완전히 문을 닫고 전통적 방식의 상거래가 시장을 지배하는 일은 없을 것이다.

미래를 예측하는 일은 최상의 상황에서도 어리석은 짓이며, 지난 몇 달간의 경제 상황은 미래가 얼마나 불확실한 것인지 다시 한번 일깨워준 사건들이었다. 앨런 그린스펀 같은 권위자도 지난 3일 미국 경제의 단기적 방향을 잘못 읽었다는 점을 시인할 수밖에 없었는데, 감히 평범한 식자(識者)들이 미래에 대해 아는 척이나 할 수 있겠는가.

그럼에도 우리는 포기하지 않는다. 그것은 우리의 일이며, 아무도 나서려 하지 않는 한 앞으로도 그 일을 계속할 것이다. 우리가 지난 호에서 다룬 트렌드, 기업, 인물 중 몇몇은 1년 후 분명히 잘못된 선택으로 나타날 것이고, 또 일부는 옳은 선택으로 판명될 것이다. 우리는 그런 예측이 독자들에게 올 한 해에 대한 약간의 통찰력을 제공해 줄 수 있기를 바랄 뿐이다.

필자는 개인적으로 약간 다른 방식의 예측을 시도해 보기로 했다. 현재 인터넷 경제에 대해 제기되고 있는 부정적인 주장들은 필연적인 것이지만, 따지고 보면 1년 전 호황을 외치던 소리만큼이나 허황되고 터무니없다. 인터넷 경제에 대한 일반의 걱정과 달리 필자는 IT 경제의 수레바퀴가 결코 거꾸로 돌 수 없다고 생각하지 않는다. 올해 인터넷 시장은 어떠한 변화가 일어날 것인지 곱씹어 생각해 봤다.

인터넷 사용인구는 결코 성장을 멈추지 않을 것이다.

투자자들이 온라인 계좌를 폐쇄하고 다시 증권사에 매매 수수료를 지불하는 일은 없을 것이다.

구직자들이 온라인 취업 서비스 이용을 중단하고 신문 구인난에 다시 의존하지는 않을 것이다.

광고주들은 고객들을 유인하기 위한 새로운 방법의 탐색을 결코 멈추지 않을 것이다.

세계 각국은 경제통합이라는 대세에 역행하지 않을 것이다.

각국 정부는 인터넷 세계 통치를 위한 새로운 정책 개발을 중단하지 않을 것이다.

정보화 격차는 사라지지 않을 것이다.

소비자들은 온라인 쇼핑을 중단하지 않을 것이다.

기업들은 컴퓨터 및 정보기술에 대한 투자를 멈추지 않을 것이다.

자본시장의 폐쇄성이 강화되거나 자본시장에 대한 내부자의 영향력이 증대되지는 않을 것이다.

미디어 기업들은 새로운 미디어에서 이윤을 얻기 위한 방법 모색을 포기하지 않을 것이다.

벤처캐피털업체들은 유망한 벤처업체들에 대한 투자를 중단하지 않을 것이다.

전자상거래시장이 완전히 문을 닫고 전통적 방식의 상거래가 시장을 지배하는 일은 없을 것이다.

통신업체들은 규모가 크고 기능이 향상된 네트워크를 구축하기 위한 노력을 멈추지 않을 것이다.

컴퓨터업체들은 크기가 작아지고 기능이 향상된 하드웨어의 출시를 중단하지 않을 것이다.

소시민들이 샌프란시스코 베이에어리어의 저택을 구입할 수는 없을 것이다.

복장 규칙을 완화한 구경제 기업들이 다시 직원들에게 넥타이를 매라고 강요하지는 않을 것이다.

한마디로 우리는 앞으로 1년간 할 말이 무척 많아질 것이다. 경기침체와 그로 인한 광고 감소로 스탠더드誌는 과거에 비해 다소 얇아질 수도 있으며, 우리가 다루는 기업들처럼 열악한 사업환경을 감내해야 할 것이다. 그러나 새로운 정보 및 통신 기술이 기업과 경제·사회 생활에 가져온 변화는 앞으로도 계속될 것이다.

이것만큼은 우리도 자신있게 예측할 수 있다.