한국계 미군이 연평도 포격 가짜사진 유포

북한의 연평도 포격이 있었던 지난달 23일 오후 3시32분쯤 국내의 D사이트 인터넷 게시판에 ‘서버에 위성사진 떴다’는 제목의 글이 올라왔다.

　사이버 공간에서 북한의 포격에 대한 논쟁이 뜨거웠던 참이었다. 제목 외 별다른 설명이 없었지만 검은 연기에 휩싸인 피폭 현장의 위성사진이었기 때문에 네티즌은 진짜 연평도 포격 장면으로 생각했다. 곧 이 사진은 주로 트위터를 통해 급속도로 퍼져나갔다. CNN을 비롯한 국내외 방송사들이 연평도 포격 속보를 전하면서 이 사진을 인용할 정도였다. 그러나 이 장면은 미 항공우주국(NASA)이 홈페이지에 올려놓은 2003년 4월 2일 이라크 바그다드 폭격 위성사진이라는 사실이 밝혀지면서 해프닝으로 끝났다.

　서울중앙지검 첨단범죄수사2부는 문제의 위성사진을 퍼뜨린 한국계 미 육군 이병 M씨(20)의 신원을 IP(인터넷주소) 추적을 통해 확인해 미군 측에 통보했다고 19일 밝혔다. M씨는 지난달 23일 해당 사진을 구글 검색으로 내려받은 뒤 부대 영내에서 국내 사이트에 올린 것으로 조사됐다. 그는 국내에서 고교를 졸업한 뒤 지난해부터 워싱턴주 소재 육군 부대에서 보급병으로 근무 중이다.

　M씨가 미국 국적이고 국내에 없었기 때문에 검찰은 제대로 조사를 진행할 수 없었다. 그러나 평소 국내 인터넷 사이트에 자주 접속한 점으로 미뤄 M씨가 고급 정보를 입수한 것처럼 과시하려고 가짜 사진을 올린 것으로 추정하고 있다. 　

이철재 기자